La Educación como fenomeno social

 

LA EDUCACION COMO FENOMENO SOCIAL * 
Émile Durkheim 
En el  primero de estos artículos, nos hemos dirigido a  establecer de manera general 
que el  arte de  la  pedagogía tiene  necesidad  de  recurrir a la  sociología  tanto como a la 
Psicología.  En efecto, la educación es una cosa eminentemente social. Es social por su 
fin.  Lejos  está  de  que  tenga  por  objeto  realizar la naturaleza individual  del hombre  en 
general;  ella  varía  de  una  sociedad  a  otra.  Primero,  en  el  momento  en  que  las 
sociedades  han conseguido  un  cierto  grado  de diferenciación, se la ve diferenciarse en 
sí  misma  siguiendo  las   clases,  las  profesiones.  Ahora  bien,  esta  especialización  es 
dictada por necesidades sociales; pues  la  educación responde a la  forma en la cual el 
trabajo social está dividido y organizado  en cada momento de la historia. Es verdad que 
todas  estas  educaciones  especiales no divergen  más  que a partir  de  cierto  punto  más 
allá del  cual se  confunden. Pero  al  mismo tiempo esta educación común es función del 
estado  social;  pues  cada  sociedad  busca  realizar  en  sus  miembros,  por  la  vía  de  la educación, un ideal que le es propio. Las mismas sociedades europeas más avanzadas 
no escapan a esta ley. Estamos sin duda en lo correcto cuando decimos que deseamos 
hacer  hombres  de  nuestros  niños,  y  no  solamente  ciudadanos  en  el estrecho  sentido 
de  la  palabra.  Pero  es  que  solo una  cultura verdaderamente  humana puede  dar  a  los 
pueblos  europeos  los  ciudadanos  que  requiere.  En  sociedades  tan vastas  como  las 
nuestras,  los  individuos  son  tan  diferentes  los  unos  de  los  otros,  que  no  hay, por  así 
decir,  nada  de   común  entre  ellos,  salvo  su  cualidad  general  de  hombre.  Todavía hay 
que agregar que cada  nación  se  hace  del  hombre una  concepción  que le es, en  parte, 
personal,  dado  que  refleja  sus  necesidades,  su  mentalidad  especial,  su  pasado histórico, etc. 
En resumen,  la educación,  lejos  de tener  simplemente  por  fin  desarrollar al hombre 
tal como  sale  de  las manos dc la  naturaleza,  tiene por  objeto extraer de allí un hombre 
enteramente  nuevo;  crea  un  ser  que  no   existe,  salvo  en  el  estado  de  germen 
indiscernible:  el ser  social.  Ella es la que nos enseña a dominarnos, a constreñirnos; es 
también, siguiendo  sus  necesidades,  la   que  decide  la  cantidad  y  naturaleza  dc  los 
conocimientos  que  debe  recibir  el  niño,  y  lo  mismo  que  es  a  través  de  ella  que  se 
conserva  la  ciencia  adquirida  por  las  generaciones  anteriores,  es  también  la  que  la 
transmite  a  las  nuevas  generaciones.  Es,  pues,   la  que forma en  nosotros todo lo  que 
supera  la  esfera  de las  puras  sensaciones:   nuestra  voluntad  como  nuestro 
entendimiento son moldeados a su imagen. 
La  acción  social  se  hace  sentir  hasta  en  la  naturaleza  de  los  medios  empleados 
para  atender  este fin. Sin duda, estos medios varían según la noción que nos hagamos 
de la  conciencia de los  niños  y, por consiguiente, de los hechos de la Psicología, sobre 

todo  de  la Psicología  infantil.  Ante  todo,  silos  fines  perseguidos  por   la  educación son 
sociales,  los  medios  deben  tener  necesariamente  el  mismo  carácter.  Y  en  efecto,  las 
instituciones  pedagógicas  son  a  menudo  una  forma  de  verdaderas  instituciones 
sociales. Por ejemplo, 
* Publicado originalmente en L’Année Sociologique, vol VII, 1904, pp. 684­686. Contiene la reseña de dos ensayos: a) E. 
Durkheim, Pedagogía y sociología”, Revue de métaphysique et morale, enero de 1903 reproducido en E. Durkheim, Educación y 
sociología, Bogotá, Editora Babel, 1976], y b) Paul Barth, “l­listoria de la educación a la luz de la sociología”, Viertejiahrschift 
für’ wissenschaftliche Philosophie und Soziologie, 1903. 
 

 

la  disciplina  escolar  tiene  los  mismos  rasgos ...