La encuesta

La encuesta
Manuel García Ferrando
Resumen del Capítulo 'La encuesta' del libro "El análisis de la realidad social. Métodos y Técnicas de investigación", Compilador: Manuel García Ferrando, Madrid, Alianza Universidad, 1992
Definición.-
Investigación realizada sobre una muestra de sujetos representativa de una población más amplia, que se lleva a cabo en el contexto de la vida cotidiana,utilizando procedimientos estandarizados de interrogación, con el fin de obtener mediciones cuantitativas de una gran variedad de características objetivas y subjetivas de la población.
El movimiento de las encuestas sociales en los orígenes de la sociología científica.-
En los comienzos de la sociología científica las disponibilidades de medios técnicos eran muy escasas. Marx intento usarla comoparte de la observación empírica, en su proyecto de Enquête Ouvriere en 1880. Era un medio para iniciar un "conocimiento exacto y positivo de las condiciones en que la clase obrera vive y trabaja".
Max Weber también se interesó por las técnicas de encuesta, participando, entre otras, en una encuesta destinada a investigar la actitud subjetiva de los trabajadores industriales hacia sus situaciónde trabajo.
La medición de "cualidades morales", y indicadores del "bienestar social, fue otro de los campos en los que se empezó a utilizar. Dentro la corriente del empirismo y utilitarismo inglés, se llevó a cabo una gigantesca encuesta sobre la clase obrera del East End, máxima expresión de la tendencia reformista en esta técnica sociológica.
En España, no tardó en desplazarse la iniciativaencuestadora, del científica social a la burocracia estatal, donde el Instituto de Reformas Sociales, hizo abundante uso de ella para el estudio de los problemas de la sociedad española de principios de siglo.
Desarrollo reciente de las encuestas sociales.-
Se produce un gran desarrollo de las técnicas de encuesta a partir de los años 30, fundamentalmente de cara a la investigación de mercados,transvasándose a las investigaciones de intención electoral. Gallup y otros obtuvieron popularidad gracias a la predicción de la reelección de Roosvelt en base a menos de 5000 cuestionarios procesados. Nótese el fracaso de otra consulta en base a la opinión de 2.400.000 ciudadanos, muestreados entre los titulares de automóviles y teléfonos.
El interés por las encuestas sigue siendo alto, tanto porla administración, como por las empresas de marketing, y los investigadores sociales.
En España, los sucesivos Informes FOESSA, destacan por lo exhaustivo de las técnicas usadas, para estudiar, en todo en territorio español, una amplísima gama de sectores sociales, incluyendo, por cierto, los marginales.
Temática de aplicación de las encuestas.-
- Grupos y organizaciones
- Cultura ysocialización
- Estructura social
- Población y familia
- Medio ambiente
- Economía y trabajo
- Política
- Problemas y servicios sociales
Tipología de preguntas.-
- De hechos
- De aspectos subjetivos
- Conocimientos, recuerdos concretos
Indicaciones.-
- Es una de las pocas técnicas para el estudio de actitudes, valores, creencias y motivos.
- Es aplicable a casi todo el mundo, salvo niñospequeños, o minusválidos físicos o siquicos.
- Estructura y estandariza fuertemente los datos.
Sobre los problemas, peligros, y trampas de las encuestas, consúltese Más allá de la Sociología (1979), Jesús Ibañez.
Organización de la investigación social en base a la encuesta.-
La utilidad de la encuesta tiene una amplia base matemática, concretamente el teorema del límite central, ley de grandesnúmeros, teoría de probabilidad y teoría de muestreo, que regulan las relaciones entre una población y un subconjunto de ella denominado muestra. De las encuestas se obtienen unos resultados, llamados estadísticos, y de éstos se infiere, con márgenes de fiabilidad determinados, una estimación de parámetros para la población total.
Es también importante la base que la teoría sicológica y la...