La enfermera en la clinica

La enfermera en la clínica: ayer, hoy y mañana
María del Carmen Amaro Cano
INTRODUCCIÓN
Cuando Florence Nightingale publicaba, en 1859, su única obra teórica acerca de la enfermería profesional, señalaba que esas "Notas de Enfermería",1 como tituló su publicación, no habían sido escritas sólo como un manual para enseñar a las enfermeras a prodigar cuidados, sino para asistir a millones demujeres que tenían a su cargo la salud de sus familias, "a pensar cómo prodigarles cuidados".
Esta aclaración resultaba prácticamente innecesaria, puesto que después de las Cruzadas, en plena Edad Media, la contribución de los hombres a la enfermería, a través de su participación en las Órdenes Militares, había prácticamente desaparecido, quedando sólo los casos de monjes que, desde el medioevo,ejercían estas funciones.
En la Edad Moderna el cuidado de los enfermos descansaba en las mujeres de la familia, viudas o solteras sin dote que realizaban estas labores por caridad; aunque el papel protagónico lo desempeñaron las monjas católicas y las diaconisas de algunas iglesias reformadas.
La Inglaterra anglicana no contaba con ellas y el cuidado de los enfermos estaba asignado a mujerespertenecientes a las clases más desposeídas de la sociedad, muchas de ellas de baja catadura moral, razón por la cual adquiere gran relevancia la contribución de Florence Nightingale, dama de la alta burguesía inglesa, al gestar el surgimiento de la enfermería moderna.
Es justamente ella quien, en sus "Notas de Enfermería", decía más adelante: "Todos los resultados de unos buenos cuidados de enfermeríapueden ser negativizados por un defecto, por no conocer cómo lograr que lo que se hace cuando una está allí, se haga cuando una no esté", 2 y en este señalamiento puede reconocerse el principio de la idea del plan de cuidados en enfermería.
Pero el comentario de mayor importancia hecho por la fundadora de la enfermería profesional está en el llamado a una buena observación del enfermo por parte dela enfermera, y así expresaba: "La lección práctica más importante que puede dárseles a las enfermeras es enseñarles qué observar, cómo observar, qué síntomas indican progreso en el curso de la enfermedad, cuáles el reverso, cuáles son importantes, cuáles no lo son, cuál es la evidencia de un cuidado de enfermería negligente y qué tipo de negligencia". Y añadía: "Pero si usted no puede obtener elhábito de la observación, por una vía u otra, sería mejor que dejara la enfermería, para la cual no ha sido llamada, por muy bondadosa y sensible que usted sea". 3
Fave Mc Cain, en 1965, señalaba que la capacidad de observar inteligente y sistemáticamente es un elemento básico de la práctica de la enfermería. En este sentido apuntaba que "las observaciones inteligentes se basan en conocimientosde las ciencias biológicas, físicas y sociales: factores importantes en relación con el aspecto del paciente, su conducta y el medio que lo rodea". Y más adelante apuntaba: "Para que exista capacidad de observación es necesario conocer los aspectos normales, poder identificar y descubrir las anomalías y tener la habilidad de evaluar la importancia de estos trastornos en relación con el estado delpaciente".4
Otro aspecto verdaderamente útil e interesante, contemplado entre los consejos de Florence Nightingale a las enfermeras, está relacionado con la ubicación del paciente en el rol protagónico del proceso salud-enfermedad. En este sentido advertía: "Yo he estado a menudo sorprendida por la conducta de amigos o doctores que sostienen una larga conversación sobre el estado del enfermo ensu propia habitación o pasando cerca de ella, y el paciente sabe que están hablando de él; pero nadie se dirige directamente a él para decirle la verdad acerca de su enfermedad, aun cuando él está verdaderamente ansioso por conocer su verdadero estado".5
Las características de la enfermería clínica, su objeto de estudio, su campo de actuación, y especialmente los principios y virtudes éticas...