La enseñanza de las lenguas indigenas

L A EN SEÑ AN ZA DE LAS LEN GU AS
IN D ÍGEN AS EN COSTA RICA
Carmen Rojas Chaves
Departamento de Educación Indígena
Ministerio de Educación Pública

I. Culturas indígenas de Costa Rica
En Costa Rica hay 8 culturas indígenas, distribuidas en 24 territorios indígena
Legalmente constituidos.
De acuerdo con el censo del año 2000, la población indígena del país es de
63 800 personas, de lascuales, un 42% vive dentro de los territorios indígenas y un
58% vive fuera de territorios indígenas (un 31% en zonas rurales, generalmente
Cercanas a los territorios indígenas y un 27% en el resto del país). Un 21% de los
Indígenas vive en zonas urbanas.
La población indígena entonces, constituye un 1,7% de los casi 4 millones de
Personas que habitamos este país.

II. Lenguas indígenas deCosta Rica
En Costa Rica oficialmente se reconoce la existencia de 6 lenguas indígenas,
aunque en realidad se hablan 8, porque con el término “guaymí” se encierran dos
lenguas (el ngäbére y el buglére) y también hay un importante grupo de misquitos
que mantiene su lengua.
El huetar – la que parece haber sido la lengua franca a la llegada de los españoles
– y el chorotega o mangue son doslenguas que se extinguieron en los últimos siglos.

Las 6 lenguas indígenas, cuya existencia es reconocida, son el bribri, el cabécar, el
guaymí, el malecu o guatuso, el boruca o brunca y el térraba. Las dos últimas están
en proceso de extinción y entre las restantes hay diversos niveles de mantenimiento,
que varían incluso de una comunidad a otra, e inclusive, entre las familias de una
mismacomunidad.
Por esta razón, los niños ingresan a la escuela con diferentes niveles de
conocimiento y uso de la su lengua autóctona y del español:

* un 50% son monolingües en la lengua indígena, no hablan español o no lo hacen de manera funcional;
* un 40% son monolingües en español, es decir, no hablan ninguna lengua indígena y
* un 10% poseen un bilingüismo coordinado, es decirse comunican fluidamente y con igual eficiencia y eficacia en ambas lenguas.

En el presente, todas las lenguas indígenas muestran un gran debilitamiento en
relación con los siglos pasados, situación que va de la mano con la declinación e
incluso pérdida de muchos de los rasgos culturales propios de los pueblos indígenas.
Esa es una de las razones por las que las comunidades indígenas, que endécadas
anteriores habían mostrado una actitud pasiva e indiferente ante la pérdida cultural y
Lingüística, han empezado a mostrar una gran preocupación y a realizar esfuerzos y
acciones concretas, buscando detener ese proceso.

Una de las razones que han contribuido a crear una situación desfavorable para las
lenguas indígenas es la idea republicana de crear una nación unificada, uniforme,reunida bajo una sola lengua y una cultura “nacional”, lo que no sólo ha excluido a
otros grupos, sino que incluso ha llevado al cuestionamiento legal de permitir la
expresión de las culturas y lenguas de grupos minoritarios.
Por esta razón, estimo conveniente hace una breve mención a la legislación en favor de las lenguas indígenas.

III. Legislación en favor de las lenguas indígenasCosta Rica ha ratificado convenios internacionales que comprenden artículos que
protegen derechos de las minorías, como la Convención de los Derechos de los Niños
y de las Niñas (1990), así como el Convenio 169 de la Organización Internacional del
Trabajo (1992).
La Convención de los Derechos de los Niños y de las Niñas, en su artículo 30,
establece que:
“En los países en que existan minoríasétnicas, religiosas o lingüísticas o personas de origen
indígena, no se negará a un niño que pertenezca a tales minorías o que sea indígena, el
derecho que le corresponde, de común con los demás miembros de su grupo, a tener su
propia vida cultural, a profesar y practicar su propia religión, o a emplear su propio
idioma”
Cuando Costa Rica ratifica el Convenio 169 de la O.I.T., se compromete,...