La escuela

Hidrógeno, el combustible del futuro

Actualmente, se ha dado un gran paso hacia una economía de energía del hidrógeno que podría proporcionar a la humanidad un combustible sumamenteaccesible, casi inagotable y que no daña en lo absoluto al medioambiente. Durante los últimos 30 años, el programa espacial EUA ha utilizado hidrógeno para obtener la energía de sus cohetes y producir aguapotable para sus astronautas. En un intento de emplear esta energía en nuestra vida cotidiana, Mercedes Benz ha desarrollado una pequeña camioneta prototipo que utiliza energía de celdas de hidrógenocomo combustible. Debido a algunas dificultades para almacenar suficiente hidrógeno comprimido en estas camionetas, el Departamento de energía de EUA y Arthur D. Little Co., de Cambridge, Massachussets,han ideado un sistema alterno que consiste en que el sistema de gasolina como combustible tenga un procesador que convierta parcialmente la gasolina en hidrógeno gaseoso. Luego, éste se envía a lacelda de combustible para convertirse en fuente de energía. En pruebas preliminares, se ha conseguido generar 50 kW de energía eléctrica, suficiente para mover auto de mediano tamaño y, además, obtenerel doble de kilometraje que un auto tradicional.
Esta nueva aplicación de la energía del hidrógeno a la vida diaria es de un alto nivel de interés. Todo lo que se ha construido durante décadas,es culpable hoy de los problemas ambientales que impactan a la sociedad entera sin distinción de raza o localización. Sin embargo, es poco probable considerar que derrumbarlo todo arreglaría lasituación, puesto que, debido a nuestra dependencia a las comodidades, nos iríamos abajo junto con todo lo demás. Gracias a mentes ingeniosas que se han preocupado por dar un innovador giro a lo existente,dentro de nada se podrán manejar automóviles con hidrógeno y abastecerlos en estaciones locales de gasolina, por ejemplo. De hecho, de esto exactamente se trata parte de la solución: llegar hasta el...