La Física De Aristóteles

La Física de Aristóteles

Resumen

Las teorías y la concepción del movimiento de los cuerpos que se derivan de la filosofía aristotélica están estrechamente relacionadas con la cosmología y con las teorías sobre la composición de la materia de la misma filosofía. La comprensión de la física y las teorías sobre el movimiento de Galileo y Newton se facilita al establecer la comparación con lasteorías antagónicas de filiación aristotélica.

Por defecto

Sin temor a cometer un gran error se puede aventurar la generalización de que la física aristotélica es la concepción del mundo y de los fenómenos de la vida cotidiana que, por defecto, hace parte del bagaje cultural de cualquier persona que no haya tenido una formación académica en esta disciplina. Como consecuencia de lo anteriorla percepción del mundo físico que se deriva de la filosofía de Aristóteles y de su concepción del Cosmos constituye una referencia obligada para quien se inicia en el estudio de la física y se dispone a tener una primera aproximación a sus principios y teorías.

A diferencia de lo que podría pensarse la física de Aristóteles no es un objeto en desuso archivado en algún rincón de la historiadel pensamiento, por el contrario constituye uno de los recursos de más frecuente utilización para la comprensión y manejo de fenómenos en la vida cotidiana, particularmente de aquellos relacionados con el movimiento de los cuerpos, o, para estar a tono con el lenguaje aristotélico, con el cambio local. Basta observar que una afirmación tan categórica como decir que “las cosas no se mueven solas”,no genera malestar o incomodidad más que en un reducido número de personas suficientemente avisadas, generalmente físicos. A continuación haremos un esbozo, en líneas generales, de la concepción aristotélica del movimiento, con el fin de poder comprender su papel en el desarrollo de la dinámica.

El Cosmos

De la concepción aristotélica del universo como un Cosmos, surge una sentenciafundamental: “un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar”. El cosmos aristotélico es, ante todo, la encarnación de la idea del orden y de las jerarquías. A cada objeto le ha sido asignado un lugar y su máximo grado de perfección se logrará en el momento en que lo ocupe. De todos los cuerpos que componen el universo sólo aquellos que habitan en el mundo celeste están en el lugar que les corresponde, ypor ello ya no son sujetos de cambio, son cuerpos perfectos. Por el contrario, en el mundo sublunar reina el caos. Pocos cuerpos están donde deberían y por eso el mundo sublunar está en permanente movimiento, que debe ser entendido como un cambio para alcanzar la perfección. El teleologismo es la signatura del pensamiento aristotélico.
Aristóteles concibió un universo dividido en cinco regionesseparadas por esferas concéntricas, en perfecta concordancia con el modelo astronómico de Eudoxio, de general aceptación en la época. Este modelo topográfico se articulaba con su particular concepción de la composición de la materia, tomada en parte de Empédocles para quien todos los materiales resultaban de la mezcla de cuatro elementos fundamentales: el agua, el fuego, el aire y la tierra. A suvez los elementos eran el resultado de la combinación de cuatro principios: lo frío y lo caliente, lo húmedo y lo seco; que sólo se combinan en parejas, así: el agua es húmeda y fría, y el fuego es seco y caliente; la tierra es seca y fría, y el aire es húmedo y caliente. Aristóteles añadió un quinto elemento, el éter o quintaesencia, del cual estarían hechos los cuerpos que habitan en la regiónceleste. La esfera de la luna define el límite entre el mundo celeste y la región sublunar y circunscribe las demás esferas que en orden descendente hacia el centro son: la del fuego, la del aire, la del agua y, ocupando el centro del universo, la esfera del elemento tierra. La posición de la Tierra en el centro del universo resulta como consecuencia de la prevalencia del elemento que le da su...