La Familia En Colombia

La Familia en Colombia a lo largo del siglo XX

Ximena Pachón C.
Universidad Nacional de Colombia

Para comenzar es necesario reconocer, como lo han hecho otros investigadores, que el concepto de familia y el seguimiento de sus trasformaciones al igual que muchos de los temas relacionados con ella, como puede ser el de la infancia o la niñez, se enfrentan a una dificultad muyespecífica. No sólo es necesario sortear las limitaciones que caracterizan las series estadísticas y los cambios en la conceptualización de sus categorías básicas como familia, hogar, unidad doméstica, entre otras, las cuales inciden en los universos de estudio y que hacen muy difícil establecer cuantitativamente las trasformaciones en el tamaño de las unidades, los índices de fertilidad, fecundidad,composición familiar, etc., sino además, nos enfrentamos con un factor psicológico, que hace relación a la ligazón afectiva asociada a esta realidad. El concepto de familia trae a la mente situaciones, recuerdos e imágenes que evocan emociones de diversa índole, situaciones irrepetibles que se vivieron dentro del núcleo en el cual fue engendrada la persona. Esa estructura primigenia tiende a seridealizada, a ser vivida como un mundo feliz, en donde muchas veces las dificultades, los hechos dramáticos y crueles que allí se sucedieron tienden a olvidarse. Se sacraliza el concepto y se construye una imagen ideal, en la cual prima la felicidad y la armonía con su devenir y cotidianidad, como si las familias se desarrollaran por fuera de los conflictos. Este hecho lo hemos encontrado alentrevistar niños gamines, ancianos o madres, cuando tratamos de indagar sobre sus realidades familiares. Sin embargo, esta idealización incide también en los investigadores y puede llegar a afectar la objetividad del análisis y las recomendaciones de acción que surjan de su estudio[1].

Hablar de familia en un país marcado por su extrema diversidad geográfica, cultural y social esrealmente difícil, tal como doña Virginia lo planteó hace ya medio siglo, cuando participaba como delegada del Instituto Colombiano de Antropología en un seminario de Sociología en Bogotá, en el que se expusieron múltiples conceptos sobre las estructuras familiares del país[2] y donde los profesionales hablaban con propiedad de la “familia colombiana”, ante lo cual, ella con sarcasmo preguntó al público,¿Cuál familia?, conciente de las diferencias familiares que existían en el país[3]. Desde ese entonces, cuando ella se hizo esa pregunta y decidió emprender la monumental obra de comprender esas complejas realidades en toda su magnitud, surgió en el país, además del legado de su obra, una prolífica corriente de investigación sobre el tema, que ha dejado su huella en el desarrollo de las cienciassociales colombianas a lo largo de la ultima mitad del siglo pasado. Y, de manera muy especial, a partir de 1968, con la creación del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar con un gran seminario sobre este tema y posteriormente en 1983, cuando se celebró el “Año Interamericano de la Familia”[4].

Los complejos y profundos procesos vividos por la sociedad colombiana a lo largo del sigloXX impactaron y trasformaron las estructuras y las dinámicas familiares que se venían tejiendo lentamente desde la época prehispánica, colonial y republicana. Los avances médicos, el control de las enfermedades y epidemias que inexorablemente y de manera sistemática azotaban al país, las campañas masivas de vacunación, de saneamiento ambiental, de mejoramiento de aguas y leches; permitieron quela mortalidad de la población en general, y muy particularmente la mortalidad infantil, disminuyera y se incrementaran las expectativas de vida de las personas.

Posteriormente, los avances en los métodos y la eficacia de las campañas del control natal lograron reducir la cantidad de hijos y permitieron que en un número muy alto de familias los niños llegaran en el momento deseado....