La historia del cooperativismo

ANTECEDENTES HISTORICOS

La historia del cooperativismo comienza en épocas remotas, cuando se produjeron expresiones que tenían una forma que damos en llamar pre-cooperativas. Las hordas o tribus de la prehistoria tenían la propiedad conjunta de los bienes y sólo se admitía la propiedad individual sobre determinados elementos de uso personal; las unidades de tipo familiar surgieron mástardíamente.
En la Edad Antigua hubo manifestaciones pre-cooperativas en Babilonia, constituidas en organizaciones para arrendamiento y explotación en común de las tierras laborables; y entre los griegos y romanos, las asociaciones de seguros de los artesanos y a ciertos fondos voluntarios de ayuda mutua (especialmente para procurar sepultura).
En los medios rurales, se dieron manifestaciones decampesinos agrupados para realizar colectivamente la transformación y algunas veces la venta de la producción lechera, en territorios de lo que hoy es Francia, Italia y Suiza. En el caso particular de Francia, en el siglo XII o XIII se constituyen las “frutières”, que conservan esa denominación hasta nuestros días y constituyen queserías cooperativas.
También en los medios urbanos de producenmanifestaciones de tipo cooperativo: los artesanos y comerciantes se organizan en “guildas” o “corporaciones”, con un marcado espíritu proteccionista.
En los monasterios cristianos se dieron un tipo particular de cooperativas integrales o comunidades autosuficientes, en donde tanto las actividades de producción como de consumo se realizaban en común.
En la Edad Moderna, durante los siglos XVI y XVII, seconocen obras de filósofos y economistas que procuraban subsanar los graves males de la organización socioeconómica existente. Éstas describen nuevos tipos de comunidades, a su juicio mejor organizadas, que proponen conceptos originales acerca del gobierno, la propiedad privada, el trabajo, la familia y la educación. Entre los principales representantes están Tomás Moro, Tommaso Campanella y FrancisBacon. Precursores del cooperativismo. Durante el siglo XIX se difunden, en materia social y económica, el individualismo, el liberalismo y el capitalismo. Pero si bien se logran extraordinarios adelantos técnicos y se multiplica la producción de bienes, se producen también abusos y desviaciones, porque la práctica ilimitada de la libertad económica conduce al predominio de los intereses de losempresarios sobre los intereses de la mayor parte de la población; en las grandes fábricas, que surgen a medida que progresa la mecanización, los obreros son sometidos a condiciones de trabajo inhumanas.
Contra estas desigualdades e injusticias del nuevo medio económico-social se manifiestan las ideas y las experiencias de los precursores del cooperativismo moderno, como Robert Owen, CharlesFourier, William King, Phillippe Buchez y Louis Blanc.
Owen (1771-1858) llegó a ser un fuerte industrial textil británico, y desarrolló a lo largo de su vida los siguientes aspectos: mejoramiento de las condiciones de trabajo de los asalariados y legislación laboral., creación de colonias autónomas, organización de establecimientos para el intercambio del trabajo, creación de un organismo de carácterinternacional.
Fourier (1772-1837), fue un modesto empleado de comercio y más adelante pequeño rentista, considerado extravagante por sus ideas; pero muchas de sus concepciones se proyectaron en instituciones que permanecieron en el tiempo. Imaginó agrupamientos a los que denominó “falanges”, que debían estar integradas por unas 2000 a 2500 personas, pertenecientes a distintos niveles sociales.Habitarían en establecimientos llamados “falansterios”, en los que se daría albergue y comida a los asociados, con habitaciones adecuadas y comedores comunes, además de salas de lectura, de juegos, de teatro y demás instalaciones sociales.
King (1786-1865) era un médico británico que centró su acción en el problema de la capitalización para los trabajadores. Propugnó que, con el esfuerzo de...