La iglesia primitiva

LA PRIMITIVA COMUNIDAD
LA IGLESIA, UNA REALIDAD CLAVE.
¿Qué sentido tiene, en un mundo secularizado como el nuestro, el estudiar a la iglesia? La singularidad de esta institución, tan admirada y criticada, sería ya un argumento. Puede decirse que es la asociación más antigua y que su importancia es tal que gran parte de la historia de la humanidad se volvería incomprensible si se pretendieraignorar su existencia. Pero no se trata sólo del pasado: su presencia hoy es tan extensa e intensa en tantos ámbitos de la actividad humana, que algunos la han calificado como la multinacional más importante. Es la más poderosa religión del poderoso occidente.
Pero el cristiano tiene otras preguntas que hacer a la iglesia más allá de la mera curiosidad. Le interesa conocer no solamente cuál essu conexión histórica con Jesús de Nazaret, sino también hasta qué punto coinciden su mensaje y actitudes con las del Maestro, para situarse en ella de forma responsable y personal. Al mismo tiempo, la reflexión sobre el pasado será un modo eficaz de no caer en «dogmatismos» que contradicen el dato histórico, o de evitar el admitir como definitivas las características de la iglesia de unadeterminada época. En una sociedad de cambios rápidos como lo es la actual, le es necesario distinguir lo permanente y lo mudable de esta institución, de manera que no tenga una visión estática y uniforme de ella. El conocimiento, siquiera elemental, de su historia debe ser un elemento más que aumente el dinamismo permitiendo a la comunidad cristiana mantener una fidelidad creciente a lo que su Señorespera de ella en el aquí y el ahora. Se trata de vivir en una constante conversión a aquel que no vino a ser servido, sino a servir por encima de las teorías, formas y leyes que la misma iglesia se ha forjado.
JESÚS Y LA IGLESIA
El reinado de Dios, objeto central del mensaje de Jesús, siguió siéndolo también en la predicación de los apóstoles, si bien con otras fórmulas. En ambas proclamaciones,tal como podemos ver las cosas hoy, no es posible ni la identificación ni la disociación entre la iglesia y el reino de Dios. La iglesia no es el remo, pero su finalidad es estar al servicio de éste. Pretende ser el ámbito donde Jesús sea realmente Señor y, en consecuencia, ser ella germen y principio de esa más amplia realidad futura y presente a la vez que es el reino. Respecto a la forma concretaque ha de tener la iglesia. es ilusorio querer deducir del mensaje de Jesús una constitución u ordenamiento concreto de la misma que sea ya cerrado y definitivo. pero sí que el Nuevo Testamento contiene elementos en que la naciente comunidad reconoce factores primerísimos de su ordenación. Ningún indicio nos permite pensar que las antiguas iglesias supiesen nada acerca de un tipo determinado deorganización comunitaria que se pudiese atribuir a afirmaciones o normas procedentes de Jesús. Los evangelios no informan de palabras dirigidas a los oyentes anunciando la fundación de una institución nueva, pero en estos escritos es claro que Jesús, mediante su predicación y su actividad, puso los fundamentos para la aparición de la iglesia pospascual. No una frase o un discurso, sino todo elacontecer de Cristo, su persona misma, es el indiscutible fundamento de la iglesia.
LAS FUENTES. Las únicas noticias sobre los primeros pasos de la iglesia las encontramos en los escritos del Nuevo Testamento que, como es sabido, no tienen una finalidad preferentemente histórica, sino que tratan de animar la fe de las comunidades cristianas. De entre todos estos escritos, el libro de los Hechos delos apóstoles es el que más se acerca a lo que nosotros entendemos hoy que debe ser una historia. Con la fuerte idealización que se suele poner al narrar el comienzo de todos los grandes movimientos sociales y con los estilos literarios propios de la época. Lucas nos describe cómo se difunde la predicación cristiana desde Jerusalén hasta Roma. En su relato son protagonistas. en una primera parte,...