LA IMPORTANCIA DEL JUICIO ORAL PENAL

La importancia del juicio oral en el proceso penal
Dr. Luis Paulino Mora Mora
Magistrado Sala Constitucional. Corte Suprema de Justicia de Costa Rica
Profesor, Facultad de Derecho. Universidad de Costa Rica
Introducción
En 1975 y en los años que le precedieron se dio en Costa Rica un interesante intercambio
de opiniones sobre la procedencia o no de cambiar el procedimiento escrito, propiodel
Código de Procedimientos Penales de 1910, pues al decir de algunos ya se había
acumulado mucha experiencia en relación con ese ordenamiento, la que pasaría a ser letra
muerta en los anaqueles de las bibliotecas, para optar por un proyecto que sigue los
principios básicos que informan el Código que para la Provincia de Córdoba redactó el
profesor Alfredo Velez Mariconde -la realidad es queresulta ser una copia casi total del
Código vigente en esa Provincia-, sistema sobre el que no teníamos experiencia alguna.
Dichosamente la Corte encontró los argumentos necesarios para convencer a los señores
Diputados sobre la necesidad del cambio y demostrar que las voces de los opositores no
resultaban dignas de ser tomadas en consideración, es de esperar que en Guatemala
ocurra lo propioy que prontamente -ahora para que tenga vigencia por muchos años- se
acepte un sistema en el que se opte por la oralidad en la fase más importante del
procedimiento.
Una de las desventajas que constantemente se le atribuye al procedimiento oral es que
resulta caro, como si pudiera ponerse precio a la justicia, o tratándose de la
administración de esta, pudiéramos optar por un sistema barato,aunque se compruebe
que resulte malo. Por ser esta una desventaja no jurídica, estimo conveniente referirme a
ella de seguido, para luego sólo ocuparnos de las ventajas y desventajas que tengan
relación con el marco jurídico. Estimo que el costo del procedimiento sólo puede ser
tomado en consideración cuando se trate de sistemas iguales en relación al respeto de los
derechos de losciudadanos que con ellos se relacionan, y a la efectividad que tengan para
la averiguación de los hechos que deban ser juzgados, pero cuando uno de los sistemas
muestra marcadas falencias, mientras que el otro permite un mayor respeto a esos
derechos y posibilita mejor la investigación, como ocurre al comparar el procedimiento
escrito en relación con el que utiliza la oralidad en su fase principal, elaspecto monetario
debe ocupar -necesariamente- un segundo plano, pues conforme lo veremos luego, son
muchas las ventajas que conlleva la oralidad al procedimiento penal.
Durante los años en que he servido a la judicatura, he tenido que utilizar dos
ordenamientos procesales en materia penal que tienen diferentes fuentes, el de 1910
claramente inquisitivo, en el que la oralidad no tuvoaplicación alguna, y el de 1975 al que
puede calificársele como mixto. En el primero el procedimiento era totalmente escrito,
mientras que el segundo opta por una primera fase escrita -la de la instrucción- y otra -la
de juicio propiamente dicha oral. Al referirnos de seguido a las características propias de
cada uno de los sistemas podremos ver cuáles se pueden calificar de ventajas y cuales dedesventajas.
Durante más de diez años formé parte de la Sección Segunda del Tribunal Superior
Segundo Penal de San José lo que me permitió valorar efectivamente la gran ventaja que
tiene para el juzgador recibir "cara a cara" toda la prueba que deba tomar en

consideración para resolver; repreguntar a los testigos, a los peritos, participar en las
reconstrucciones, hacer inspecciones oculares yconocer directamente la versión del
encausado. Por ello soy un ferviente defensor de la oralidad.
Sistema Procesales Penales
No puedo hacer ahora un detallado estudio, ni siquiera una exhaustiva enumeración de la
amplia gama de sistemas procesales penales que existen y han existido, pues ello no es el
propósito de esta intervención.
Con una finalidad eminentemente didáctica se ha...