La Ludoteca

LUDOTECA

El juego, como animación lúdica es, por definición, animación sociocultural, y en consecuencia, desde el punto de vista de los espacios físicos para su desarrollo ocupa, por derecho propio, un lugar en las instituciones socioculturales, tradicionales o novedosas, como son -entre otras- las casas de cultura, bibliotecas, museos, hemerotecas, videotecas, salas de exposiciones yconciertos, teatros, mediatecas...
La segunda mitad del siglo XX fue marco para el surgimiento en el mundo de un nuevo tipo de institución sociocultural: las ludotecas. Conocida la primera experiencia en la ciudad norteamericana de Los Angeles, en 1934, estos espacios destinados a propiciar el juego infantil mediante la concertación de juguetes y demás material lúdico, fueron progresivamente pasando de unafunción esencialmente compensatoria en el plano social -brindar posibilidades de juegos con juguetes a niños de los sectores humildes de la población- a otra mucho más abarcadora y necesaria, al insertar la actividad lúdica en los empeños de formación integral de la infancia, adquiriendo de tal modo su verdadera misión educativa.
Luego de la aprobación, el 20 de noviembre de 1959, de laDeclaración Universal de los Derechos del Niño -que en su Principio 7 se refiere a la educación, la UNESCO en 1960 aprobó y difundió internacionalmente el proyecto de las ludotecas. Nombradas de diverso modo -lekotek en Suecia y demás países nórdicos, toy libraries en Inglaterra, Canadá y otras naciones de habla inglesa, brinquedotecas en Brasil, ludotecas en Francia, España, Portugal e Iberoamérica-, entodas partes funcionan bajo el denominador común de contribuir a la educación infantil a través de la principal y más efectiva herramienta pedagógica para el trabajo con los niños, por ser lenguaje universal y principal vía de inserción en su realidad: el juego.
¿Qué condicionantes básicas del juego infantil justifican la necesidad de las ludotecas en las circunstancias de la sociedad actual?. Lasresumiré en las cinco siguientes:
· El tiempo y el espacio
¿Cuál es el tiempo que tienen los niños para jugar?. ¿Tienen tiempo para jugar dentro de la escuela?. ¿Es fuera de la escuela donde juegan?. ¿Cuáles son los espacios reservados a los niños para jugar?. ¿Es dentro de casa donde juegan?. ¿Pueden los niños jugar en las calles?. ¿Pueden frecuentar parques, plazas y otros espacios públicosdestinados específicamente para el juego?.
La modernidad exige que el individuo se incorpore lo más temprano posible, y con la máxima capacidad profesional, al competitivo mercado del trabajo, por lo que los adultos -padres y educadores- se preocupan por "formar" a los niños del modo más rápido y eficaz posible para ello, a través de una escolarización acelerada. Las cargas docentes yextracurriculares dejan muy poco margen de tiempo al niño para el juego libre, considerado incluso en ocasiones como algo banal. En cuanto al espacio, las modernas ciudades resultan escenario inadecuado para el juego infantil, por el riesgo del tránsito y la ausencia de áreas previstas a tal fin. Las viviendas carecen igualmente de condiciones para dicha actividad, y en las urbanizaciones es más frecuente quese prevean los espacios para los automóviles que para el juego de sus pequeños habitantes.
· Los jugadores
¿Juega el niño con otros de su misma edad?. ¿Tiene la posibilidad de intercambiar con niños más pequeños o mayores?. ¿Cómo se comporta su relación con compañeros de juego de sexo diferente?. ¿Juega con adultos?. ¿Juega solo?.
La actual dinámica social dificulta notablemente lafrecuencia de los encuentros entre niños y niñas en un tiempo y un espacio adecuados para el juego libre. La disminución del número de hijos en las familias modernas conspira igualmente contra la posibilidad de encontrar compañeros con quienes jugar de modo habitual, a lo que se agrega la poca disposición de los padres y demás adultos en el hogar para prestar atención a las necesidades lúdicas de los...