la luna

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LECCIONES Y EXPERIENCIAS PARA INICIARSE
EN ASTRONOMÍA
6. LA LUNA
La Luna atrae la atención de los niños, incluso siendo muy pequeños. Por eso la Luna es un personaje de
muchos cuentos, aparece dibujada en paredes de guarderías y es protagonista de canciones. La Luna es, sin
duda, un buen pretexto para hace notar a los más peques que el cielo también tiene suatractivo.
Es importante que los adultos muestren la Luna a los niños de poca edad haciéndoles notar que no siempre es igual. A veces se muestra estrecha, fina, y a veces gorda, con lo cual se les plantea la primera incógnita
astronómica: ¿cómo será la próxima vez que la vea?
Cuando son mayorcitos y van a mirar por el telescopio, la Luna es el astro más fácil y más agradecido. Las experiencias contelescopio siempre deberían comenzar por la Luna, especialmente si se observa desde la ciudad.

Rotación
La Luna muestra permanentemente la misma cara a la Tierra. Si se contempla la Luna en distintas noches,
siempre tiene el mismo aspecto (prescindiendo de las fases). Las manchas más o menos oscuras que se le
ven son permanentes. En consecuencia, «no gira». Recuérdese que las manchas solarespermiten observar
como gira el Sol; en cambio, las manchas de la Luna muestran lo contrario.

Experiencia:
Al niño hay que explicarle que esto es así... pero que no es así. Veamos el porqué:
El adulto y el niño se ponen de pie, separados por unos dos metros. El adulto sostiene en una mano, estirando el brazo, un objeto que tenga dos caras; por ejemplo, el mando a distancia del televisor. Enseñaal niño
la cara de delante y, luego, lentamente, el adulto va girando sobre si mismo, con el brazo extendido, de modo
que el niño, sin moverse de sitio, verá el mando de perfil, después lo verá por detrás, luego otra vez de perfil
y, finalmente, tras una rotación completa, lo volverá a ver de frente.

Explicación:
El mando a distancia equivale a la Luna, el adulto es la Tierra y el propioniño es el Sol. En consecuencia,
vista desde el Sol (o desde algún otro sitio cualquiera), a la Luna se la ve girar perfectamente. En cambio, vista
desde la Tierra, la Luna (el mando) muestra siempre la misma cara.
El hecho es que la Luna emplea el mismo tiempo en dar una vuelta sobre si misma (rotación) que en dar
una vuelta alrededor de la Tierra (traslación). Esto se debe a que la gravedad dela Tierra ha «fijado» a la Luna,
obligándola a dirigir siempre la misma cara hacia la Tierra. Esto es, precisamente, lo que hace el adulto al
sostener el mando con la mano.

Fases
¿Sorprenderemos si decimos que hay muchos adultos que aún no saben «cómo funciona» algo tan visto

Fig. 12.- Las fases de la Luna.

como las fases de la Luna? En el auditorio de la Agrupación ha habido maestrosque nos han llegado a pedir
que se las expliquemos (a ellos, no a los alumnos).

Experiencia:
Ante todo, mostrar al niño las típicas fotografías de las fases de la Luna (fig. 12).
Ahora vamos a invertir los papeles respecto al ejercicio anterior. El adulto hará de Luna y el niño, de Tierra.
Hacerlo en una estancia a media luz, con una sola lámpara o una linterna encendida sobre una mesa. Aunos
dos o tres metros de la lámpara, el niño, de pie. Es importante que la lámpara, la cabeza del niño y la cabeza
del adulto estén a un mismo nivel, para lo cual posiblemente habrá que subir al niño a una silla y colocar algún
soporte debajo de la lámpara.
El adulto tiene que dar la vuelta alrededor del niño, girando de modo que siempre esté mirándole (mostrándole
«la misma cara», como elmando del televisor de la experiencia anterior). Evidentemente el niño deberá girar sobe sí
mismo para seguir el movimiento del adulto, aunque esto no representa a ningún movimiento real de la Tierra.
Cuando el adulto esté opuesto al niño con respecto a la lámpara, el niño verá la cara del adulto plenamente
iluminada. Hacerle notar que el relieve de la cara (los ojos, la nariz...) no producen...