La Medicina

1. El sector de tratamiento de superficies metálicas
1.1 Procesos productivos del sector

El sector de tratamiento de superficies metálicas abarca una gran variedad de industrias que, en sus procesos productivos, incluyen actividades cuya finalidad es tratar las superficies metálicas para protegerlas de la corrosión, mejorar su resistencia al desgaste y erosión, o mejorar su aspecto medianterecubrimientos metálicos.

En el tratamiento se diferencian dos etapas:

- La primera incluye los procesos de limpieza y preparado de superficies (desengrase, decapado,...).
- La segunda etapa comporta los recubrimientos metálicos y obtención de acabados superficiales (electrodeposición, anodizado, inmersión,...).

1.2 Operaciones del sector

Las operaciones comprendidas en los distintosprocesos productivos del tratamiento de superficies metálicas, y los residuos que se generan en cada una de ellas se reflejan en la siguiente tabla:
PROCESOS PRODUCTIVOS RESIDUOS GENERADOS
DESENGRASADO Aceites y grasas. Aguas residuales con altos contenidos en aceites y grasas, fosfatos, detergentes, nitritos, manganeso. Lodos con metales.
DECAPADO Aguas residuales con cianuros, ácidos agotadosy metales. Lodos con metales.
FOSFATADO Aguas residuales con fosfatos.
CROMATADO Aguas residuales que contienen cromo
ANODIZADO Aguas residuales ácidas con metales
GALAVANIZADO Aguas residuales ácidas, con amonio, metales. Lodos con metales.
GALVANOTECNIA Aguas residuales con cianuros, compuestos nitrogenados, ácidos y metales.



Preparación de superficies metálicas: Esta etapa englobauna serie de procesos mecánicos o químicos, destinados a conseguir una adecuación de la superficie a tratar, para un correcto recubrimiento metálico. Se eliminan las impurezas orgánicas (residuos de los lubricantes utilizados en los procesos previos: grasas, aceites, humectantes, barnices) y las impurezas inorgánicas (residuos metálicos y abrasivos).

Desengrasado Es la operación más utilizada yel primer tratamiento que, como tal, tiene lugar.
Puede haber tres tipos de desengrasado:
Limpieza por disolventes orgánicos: Este proceso se basa en la solubilidad que presentan algunos productos grasos en disolventes orgánicos, como: tricloroetano, tricloroetileno y percloroetileno. Se realiza mediante la introducción de pequeñas piezas en una cámara donde se encuentra el disolvente. Laaplicación puede ser de tipo líquido, por vapor o por aspersión. Se produce la eliminación de grandes cantidades de grasa y aceites superficiales. Los residuos generados (disolventes y grasas) se separan por destilación.
Limpieza alcalina: Mediante inmersión: en una cuba con una disolución de limpieza de carácter alcalino. Requiere un aclarado de agua posterior, que provoca graves problemas decontaminación por los arrastres y por su frecuencia de uso. Mediante aspersión: utilizando el mismo desengrasante de carácter alcalino. Desengrase electrolítico: utilizado en los procesos de zincado electrolítico. La pieza se introduce en una cuba donde se encuentra la disolución de limpieza, a la cual se aplica una corriente continua mediante la presencia de unos ánodos y así se eliminan los restosde óxidos de las piezas.

Limpieza con permanganato potásico en medio alcalino: Se utiliza para eliminar la materia orgánica grasa y parte del medio lubricante empleado en procesos de trefilado.
Decapado Su objetivo es eliminar los óxidos metálicos y cascarilla de la superficie de la pieza. Puede efectuarse por varios procedimientos, siendo los más habituales: mecánico, químico yelectrolítico.
Procedimiento mecánico: El óxido se elimina mediante abrasivos. No es necesario un desengrase previo, ya que se trata de un procedimiento muy agresivo.

Procedimiento químico: Se realiza mediante la inmersión de las piezas en un baño de ácidos inorgánicos:

Acero al carbono: baño de ácidos clorhídrico y sulfúrico.
Acero inoxidable: baño de ácidos nítrico y fluorhídrico.
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