La Minería En La Hispanoamérica Colonial

La minería en la Hispanoamérica colonial
Peter Bakewell
La explotación minera fue el factor económico más importante dentro del periodo colonial, con tal objetivo exploraron y poblaron grandes zonas siendo la región Central de los Andes, la de mayor explotación, Potosí (Bolivia) será el más rico de los yacimientos argentíferos y en menor medida Charcas (Bolivia). Esto contribuyo alcrecimiento del comercio externo e interno como por ejemplo: vino de Chile y Perú cría de ganado vacuno y mular y diversos tipos de textiles. Los filones se encontraban a grandes alturas, que en la mayoría de los casos superaban los 4000 mts.
Técnicas extractivas
Se utilizo principalmente el sistema de excavación abierta ahondando luego en mayor profundidad en busca de concentración más rica delmineral , en Nueva España se lo llamo sistema de rato, prolongándose a lo largo de toda la época colonial, el método surgió de forma natural, siendo los primeros mineros aficionados, ya que los profesionales eran insuficientes para toda América. Proliferaron pequeñas minas para las que se uso mano de obra indígena, la cual se hizo más escasa a fines del siglo XVI.
La excavación de Socavonesfue una de las primeras mejoras que se implementaron, eran túneles ligeramente inclinados, que permitían la ventilación, el drenaje y una extracción y explotación más concentrada, este tipo de explotación se utilizo hasta la aparición de grandes companias mineras a fines del XVIII. Se usaban también bombas de drenaje, algunas activadas a fuerza humana y malacates activados por fuerza animal.Otro de los avances fue la excavación por voladura utilizada en Hungría por primera vez y en Huancavelica (Perú) hacia 1635, pasando a Potosí (Bolivia) en la década de 1670.
Procesos de transformación
El mineral de plata era desmenuzado en la mina con el fin de extraer materiales inútiles luego se lo sometía a procesos de transformación en refinerías llamadas hacienda de mina, en NuevaEspaña (actual México) y en los Andes Centrales, ingenios, hacia 1600 Potosí contaba con unas 65 refinerías y nueva España con 370.
El mineral era triturado para un mejor contacto con el mercurio lo que implicaba obtener la máxima producción de plata, el sistema era realizado mediante bocarde o machacadora, impulsadas por agua, por caballo o mulas. En Potosí eran accionadas a fuerza humana nosiendo muy eficaz. La rueda de molino era otro de los métodos usados, la cual giraba sobre una base de piedra, y la tahona que cumplía una función similar, era girada por animales de tiro. Una vez triturado el mineral se procedía a la amalgama, esto permitía refinar grandes cantidades a bajo costo, esto se uso a partir de 1550 en México y en los Andes Centrales desde 1571
El proceso se realizaba enpatios , a veces cubiertos ,donde se depositaba el mineral triturado , se le añadía reactivos ,agua ,se mesclaba con mercurio y se pasaba por diferentes sacos ,siendo los indígenas los encargados de agitarlo con las piernas, y a partir de 1780 fueron reemplazados por caballos o mulas; luego de reposar por seis u ocho semanas el encargado de la refinería , llamado azoguero o beneficiador,determinaba cuando estaba listo y se lavaba. Finalmente se aplicaba calor y era nuevamente refrigerada con agua.
En la zona de los Andes, se realizaba en cajones construidos en alto para colocar fuego debajo y a partir del 1600 se uso calor solar, el sulfato de cobre fue uno de los adelantos usados en la época. Otra técnica de refinado de fundición usada en los Andes Centrales, fue el estiércol dellama o carbón de leña, como combustible. Se implemento también el horno castellano, columna hueca y vertical de 1,8 mts de altura, acompañado del uso de fuelles, se conseguía plata de relativa pureza por la presencia de plomo.
En el caso del oro solo había que separar el material puro del material en que se encontraba, primero se lavaba y luego se prensaba, esto podía ser a mano o con...