LA NATURALEZA DEL PREJUICIO

LA NATURALEZA DEL PREJUICIO_GORDON W. ALLPORT
Gordon W. Allport, analiza desde un enfoque cognitivo el tema del prejuicio en su obra La Naturaleza del prejuicio (1954). Se trata de un estudio muy completo a cerca de este problema social que parte de un proceso inherente al funcionamiento cognitivo humano, la "categorización". Es un texto de fácil comprensión, que además acompaña las diversasexplicaciones de ejemplos que hacen más entendibles las teorías y postulados propuestos por el autor.
Centrándonos en el contenido de la obra, Allport define el prejuicio de forma breve como ‘pensar mal de los otros sin suficiente justificación’1 y distingue entre prejuicios negativos y positivos. Por lo tanto prejuicio, también significa pensar bien de los demás sin que haya justificaciónsuficiente. Y del mismo modo establece una relación entre estereotipos y prejuicios.
Según el autor, en todo prejuicio debemos diferenciar dos componentes, una actitud favorable o desfavorable y una creencia (prejuicio) excesivamente generalizada (estereotipo). Estas dos componentes se presentaran casi siempre juntas debido a que sería muy difícil mantener una actitud de hostilidad hacia un grupo sinque haya unas creencias referentes al grupo como totalidad. Por lo tanto los ingredientes del prejuicio son dos: una generalización errónea y la hostilidad (actitud favorable o desfavorable).
Allport también distingue entre pre-juicio y prejuicio; el primer concepto se refiere a un juicio erróneo y explica que ‘los pre-juicios se hacen prejuicios solamente cuando son reversibles bajo la acción deconocimientos nuevos’2. Establece que la diferencia entre pre-juicio y prejuicio está en que un pre-juicio se puede rectificar sin resistencia emocional.
Retomando la idea de proceso de categorización, de la que parte el autor para analizar el prejuicio, establece que la mente humana forma categorías que constituyen la base del pre-juicio normal; lo hagamos bien o mal, siempre categorizamos; yuna vez formado los pre-juicios, estos pueden llegar a ser prejuicios. Además analiza los factores lingüísticos dentro de este proceso de categorización y aclara que sin la existencia de palabras difícilmente seríamos capaces de formar categorías.
En cuanto al concepto de endogrupo al que Allport da una importancia especial, explica que hace referencia a aquel grupo con el que el sujeto seidentifica. En relación a esto, "categoría social", se definiría por la utilización del término nosotros por parte de un conjunto de sujetos portadores de un sistema común de valores. Un elemento característico de todo grupo es la tendencia a desarrollar prejuicios o, en palabras del autor, ‘todos los grupos desarrollan una forma de vida con códigos y creencias, normas y "enemigos" característicos quesatisfacen sus propias necesidades de adaptación’. Además de lo anterior, también es característico de todo grupo el desarrollo de un "prejuicio de amor", o la tendencia a considerar y evaluar positivamente todo lo referente al propio grupo, y a considerar negativamente lo referente al exogrupo. De este modo, encontramos que las tendencias etnocéntricas y el prejuicio serian resultado de dinámicasintragrupales que se ponen en juego para preservar al endogrupo ante problemas y tensiones internas al mismo.
En referencia a los exogrupos, aunque explica que la lealtad endogrupal no implica una hostilidad con respecto a exogrupos, hay personas que experimentan el rechazo al exogrupo como una necesidad sobresaliente y puede ser expresada en diversos grados de intensidad: rechazo verbal,discriminación y ataque físico. Pero el autor afirma que ‘quien tiene prejuicios no odia a todos los grupos de igual manera’3, a pesar que las personas que rechazan a un exogrupo tenderán a rechazar también a otros exogrupos.
Allport también analiza en su obra los distintos métodos para estudiar las diferencias entre grupos y destaca: crónicas de viajeros, estadísticas vitales, tests, estudios de...