La negritud en los manuales escolares

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Balsas, María Soledad
Negritud e identidad nacional en los libros escolares argentinos: del surgimiento del sistema nacional de
educación al Bicentenario
Estudios Sociológicos, vol. XXIX, núm. 86, mayo-agosto, 2011, pp. 649-686
El Colegio de México
Distrito Federal, México
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Estudios Sociológicos,
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Negritud e identidad nacional en los librosescolares argentinos: del surgimiento del sistema
nacional de educación al Bicentenario*
María Soledad Balsas
“¿Por qué es terrible un país donde su población
carece de conflictos raciales estructurales…?”
Aguinis (2008)

I. Introducción
En el marco de la celebración del Bicentenario del proceso que culminó en
la emancipación del Virreinato del Río de La Plata de la Corona española, la
pregunta por elser nacional cobra nueva vigencia en el contexto latinoamericano. En este sentido, es interesante observar que varios autores coinciden en señalar que, tal como pone en evidencia la cita de Aguinis1 (2008),
aún persiste la idea de que “la Argentina es una sociedad en la que no existen
diferencias étnicas2 o, al menos, las mismas no son importantes como causa
* Véase nota en Anexo.
1
 Y luegoagrega: “no hubo ni hay clima de guerra étnica o religiosa. Comunidades que en
otras regiones del planeta combaten entre sí con odio inflamado, aquí conviven en armoniosa
vecindad.” (Aguinis, 2008: 56) (La cursiva es mía). “From the point of view of the comfortable
strata of society, and those who aspire to join them, no problem exists; there is a problem only
from the point of view of those on themargins” (Nederveen Pieterse, 1992: 12).
2
 La apreciación que Félix Luna, director de la revista Todo es Historia, realiza en el artículo incluido en el número dedicado a los esclavos negros resulta asimismo elocuente: “Es de homenaje y reconocimiento a una sociedad como la nuestra, donde nunca prendió el racismo, donde
el ‘otro’, ‘el diferente’, fue integrándose pacíficamente y dejando lo suyo enesa gran olla que
es el país, donde se van cocinando toda clase de ingredientes” (Luna, 2000: 7).

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de desigualdad social” (Torrado, citado por Frigerio, 2006: 19). Se trata de
un mito contradictorio3 que da como resultado una percepción hegemónica
de la sociedad argentina como abierta y noprejuiciosa, mediante la cual se
niega toda forma de discriminación.4
Sin embargo, numerosos son los hechos que muestran que la desigualdad
por origen étnico en la sociedad argentina no sólo existe desde el período
colonial sino que todavía en la actualidad sería más estructural de lo que el
sentido común5 estaría dispuesto a aceptar.6 Ya en 1855, un artículo periodístico denunciaba:
el tratodiscriminatorio a negros en las escuelas públicas de Buenos Aires […]
uno de los maestros acusados replicó que dado que los niños negros debían
ganarse la vida como sirvientes domésticos, nunca podían asistir a las clases
matinales, y era por esa razón que su desempeño en la escuela era tan malo.
Aún en 1880 ningún estudiante de color se había graduado en la Universidad.
(Reid Andrews, 1989: 71)7
 ParaMargulis, la Argentina “ha acompañado su constitución con discursos contradictorios.
No es difícil encontrar en los discursos oficiales que acompañaron la construcción de la nación
la tensa convivencia de polos difícilmente conciliables: se afirmaba por un lado la necesidad de
abandonar los vínculos con lo americano, lo mestizo y lo indígena o, incluso, con lo gringo de apariencia rústica, considerado...