La organización de la documentación señorial: los casos del marquesado de villena, condado de montalbán y ducado de uceda

LA ORGANIZACIÓN DE LA DOCUMENTACIÓN SEÑORIAL: LOS CASOS DEL MARQUESADO DE VILLENA, CONDADO DE MONTALBÁN Y DUCADO DE UCEDA

1.- INTRODUCCIÓN: PROBLEMÁTICA Y CRITERIOS GENERALES

Suele ser corriente que los investigadores se acerquen a los archivos nobiliarios con avidez. El hecho de que documentos que hasta entonces estaban en manos particulares y cerrados a la investigación se pongan a sudisposición desata, cuando menos, la curiosidad. En efecto, casi todos los archivos nobiliarios encierran documentación de gran importancia para la Historia, completando aspectos conocidos o incluso revelando matices nuevos. Pero, por otro lado, también es frecuente la sensación de desamparo ante masas documentales más o menos amplias que, por lo general, no cuentan con ningún instrumento dedescripción serio que guíe al investigador por sus vericuetos. El historiador muchas veces siente que ha "encontrado" por casualidad la documentación que necesita, y no sabe a ciencia cierta si quizá en algún rincón perdido de l archivo señorial podría "aparecer" como por encanto algún documento que definitivamente confirme sus tesis o que las eche por tierra.
Es cierto que esta situación en ocasiones hasido fomentada por las personas o instituciones encargadas de gestionar estos archivos, a veces demasiado celosas de su trabajo. Pero quizá más importante que esto sea el gran desconocimiento general que existe de la estructura interna de administración y gobierno de los señoríos.
En cuanto a los archiveros, sólo recientemente, y salvadas las debidas excepciones, se han acercado seriamente a losarchivos nobiliarios1. Una de las razones puede ser que, en líneas generales, los principios considerados fundamentales en la archivística moderna no parecen aplicarse a muchos de los archivos familiares y nobiliarios, al menos tal como nos han llegado. La razón fundamental de esta situación está en las reorganizaciones que sufrieron los archivos nobiliarios durante el siglo XIX, cuando, envirtud de la abolición de los señoríos, los documentos dejaron de tener validez administrativa o como justificantes de rentas y derechos. En ese momento, estos archivos sólo conservaron su valor histórico y, consecuentemente, sus propietarios y gestores dedicaron mucha más atención a los documentos más curiosos, interesantes o valiosos, despreciando los demás, especialmente la documentaciónadministrativa y contable, como "papeles varios sin importancia" -cito de memoria una ficha descriptiva del Grupo de Fondos "Osuna", en la Sección Nobleza del AHN-. Fruto de esta actitud historicista es, por ejemplo, la creación de la "Sección Histórica" del Archivo Ducal de Medinaceli en 1892, o la formación de un "Catálogo” de los documentos más importantes del Archivo Ducal de Frías2.
1 Para unabibliografía amplia al respecto, además de la reseñada al final de este artículo, me remito al trabajo de Vicente PONS ALÓS, Los archivos familiares: bibliografía selectiva, presentado dentro del simposium Los archivos familiares en España: estado de la cuestión, celebrado en marzo de 1995 en San Román de Escalante (Cantabria).
2Indice general y catálogos parciales de los documentos que existen en elarchivo histórico de la casa de Frías, Madrid, J. Góngora Alvarez, 1899
Esta actitud ha sido continuada hasta nuestros días, centrándose los archiveros -cuando existen- en estos documentos especialmente importantes y relegando los estudios institucionales para mejor ocasión. Cuando algunos profesionales se han dedicado a estudiar la organización de los archivos nobiliarios, o bien han recurrido aexplicaciones de tipo diplomatista -documentación real, notarial, particular, etc.-, o bien han propuesto cuadros de clasificación de fondos sin justificarlos3. Sólo algunos investigadores se han adentrado en el difícil y desagradecido mundo del estudio de la organización y funcionamiento interno de los señoríos4.
Evidentemente, creemos que ésta última es la única vía para poder llegar a realizar...