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Desigualdad y pobreza: retos para una cobertura con equidad
*Patricio Solís
Para mejorar la cobertura educativa en México es necesario atacar el rezago acumulado en todos los niveles educativos, pero esto implica confrontar el obstáculo que representan la pobreza y la desigualdad social.
Concentrados principalmente en los niveles de pobreza, frecuentemente olvidamos que no sólo somos un paíscon una alto porcentaje de pobres (46.2% en 2010, según cifras del CONEVAL), sino que también padecemos altos niveles de desigualdad social. Si miramos por ejemplo a la desigualdad en el ingreso, encontramos que México es el segundo país con mayor desigualdad de la OCDE (sólo por debajo de Chile), con un índice de Gini de 0.48 y una diferencia de ingresos de casi 10 a 1 entre el 10% de hogares másricos y más pobres del país.
La combinación de altos niveles de pobreza y desigualdad es un obstáculo para la expansión de la cobertura educativa. No sólo porque es difícil incrementar la cobertura en contextos socioeconómicos donde abundan las privaciones y por tanto la escuela compite con el trabajo infantil y juvenil, sino también debido a que es difícil establecer condiciones equitativas deacceso y calidad en un entorno en el que predominan las desigualdades económicas, sociales y culturales.
En este sentido, la máxima de que a una sociedad pobre y desigual le corresponde una educación pobre y desigual se presenta como destino anunciado. En ausencia de un horizonte cercano que permita prever mejores y más equitativas condiciones socioeconómicas, parecería que sólo se le puede hacerfrente con políticas que busquen de forma mucho más agresiva nivelar el terreno del acceso y la calidad en la educación.
Para formarnos una idea del reto que representan la pobreza y la desigualdad para la cobertura educativa, conviene echar una mirada a los datos de progresión escolar que reporta la Encuesta ESRU de Movilidad Social 2011 (EMOVI 2011). Esta encuesta, de alcance nacional ypróxima a ser publicada por el Centro de Estudios Espinosa Yglesias, nos permite reconstruir el estrato socioeconómico de la familia de origen y las trayectorias educativas de los entrevistados. Los datos de la gráfica contrastan la progresión escolar de los entrevistados entre 25 y 34 años de edad provenientes del 25% de familias con menor y mayor nivel socioeconómico.
En el inicio de la trayectoriaeducativa las brechas socioeconómicas son casi imperceptibles: 97.2% de los entrevistados del estrato bajo completaron un año de primaria, frente a 98.8% en el estrato alto. En este sentido, es justo afirmar que las desigualdades en las oportunidades de ingresar a la escuela primaria han prácticamente desaparecido. Pero este es el único hito de equidad en las trayectorias educativas, pues desde ahílas brechas en la progresión escolar no hacen más que crecer. De hecho, ya son importantes al terminar la primaria, pues sólo 81.7% en el estrato bajo logran alcanzar este objetivo, frente a 96.5% en el estrato alto.
Entre la finalización de la primaria y el primer grado de secundaria las desigualdades se amplían dramáticamente, pues mientras nueve de cada diez jóvenes del estrato alto lograronterminar un año de secundaria, menos de la mitad de los del estrato bajo alcanzaron este punto, una razón de 1.8 a 1. Es de llamar la atención que en este breve periodo y tan temprano en la vida se presente tal diversificación en los destinos educativos. Este es el resultado de las deficiencias en las tasas de absorción de la educación secundaria, que si bien tuvo mejoras en las cohortes másjóvenes, evidentemente mostraban (y siguen mostrando) un marcado perfil de desigualdad social.
Las brechas socioeconómicas no sólo persisten sino que se acentúan en los niveles medio superior y superior: 73.9% en el estrato alto terminaron un año de bachillerato, frente a sólo 22.1% en el estrato bajo (una razón de 3.3 a 1), y 42.1% en el estrato alto tuvieron acceso a la educación superior, frente...