La pepa

Constitución de 1812

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CONSTITUCIÓN DE 1812: ¡VIVA LA PEPA!

Con España invadida por los franceses y en plena Guerra de la Independencia, el
Consejo de la Regencia convocó Cortes Generales en Cádiz, que se inauguraron el 24 de
septiembre de 1810 con la asistencia de cerca de un centenar de diputados de las distintas
provincias españolas, de América y Filipinas. Ese día fueron en sumayoría suplentes,
puesto que las distancias y el estado de guerra que entonces se vivía en el país impidieron
a muchos parlamentarios asistir al acto inaugural. Desde el primer momento se adoptó el
principio de soberanía nacional y la división de poderes, aunque estos recayeron en las
propias Cortes durante el tiempo en el que permanecieron reunidas.
Las Cortes de Cádiz tuvieron un carácterpopular. Las sesiones fueron públicas,
excepto aquellas en las que se abordaban cuestiones secretas de Estado, y por primera vez
en la Constitución se produjo una identificación entre el concepto de nación y pueblo
español, hecho que ocurrirá posteriormente en las Constituciones de 1869, 1931 y en la de
1978.
Aprobada el 19 de marzo de 1812 por los 184 diputados presentes en Cádiz, laConstitución, en sus 384 artículos, proclamó la soberanía nacional: "La soberanía reside
esencialmente en la nación, y por lo mismo pertenece a ésta exclusivamente el derecho de
establecer sus leyes fundamentales” (art. 13); reconoció a Fernando VII Rey de las
Españas "por la gracia de Dios y la Constitución”; definió la nación española como "la
reunión de todos los españoles de ambos hemisferios”; yestableció la división de poderes
haciendo recaer el legislativo en las Cortes (art. 15: "La potestad de hacer las leyes reside
en las Cortes con el Rey”), el ejecutivo en el Rey (art. 16: "La potestad de hacer ejecutar
las leyes reside en el Rey”), y el judicial en los tribunales (art. 17: "La potestad de
aplicar las leyes en las causas civiles y criminales reside en los tribunalesestablecidos
por la Ley”).
Entre los derechos fundamentales recogidos, destacaba la libertad de pensamiento y
de imprenta, y la abolición de la Inquisición. Las Cortes, de carácter unicameral, no
querían romper con la tradición monárquica española, aunque sí pretendían acabar con los
poderes absolutos del Rey. En este sentido, dos citas vienen a corroborar estas
intenciones. Una de Jovellanos,recordando a los parlamentarios la autoridad del Rey: "No
deben perder de vista que a la nación congregada toca sólo admitir o proponer; pero al
Soberano es a quien pertenece la sanción”. Otra, la de Agustín Argüelles, pronunciada en
un discurso ante las Cortes el 18 de agosto de 1811: "La experiencia ha demostrado hasta
la evidencia que no puede haber libertad ni seguridad, y por lo mismo, justiciani
prosperidad, en un Estado en donde el ejercicio de toda autoridad está reunido en una
sola mano. Su separación es indispensable".
La Constitución de 1812 suprimió la representación por estamentos y estableció una
designación de los diputados por cada 60.000 habitantes elegidos por método indirecto.
Podían ser diputados todos aquellos españoles hombres, mayores de 25 años y poseedores
deuna determinada renta. Se fijó que las Cortes debían reunirse tres meses al año, y se

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creó una diputación permanente, compuesta por siete miembros, cuya función era la de
velar el cumplimiento de la Constitución y la convocatoria de Cortes extraordinarias.
La Constitución de Cádiz recogió, por primera vez, una organización de gobierno en
la que todas las funciones estaban reguladas. ElRey gobernaría, aunque asistido por siete
ministros y un Consejo de Estado compuesto por 40 miembros.
Se trataba, sin duda, de un código capaz de construir un sistema de gobierno moderno.
Sin embargo, el regreso de Fernando VII en 1814 y su marcado absolutismo, acabaron
con las esperanzas de los españoles. El 4 de mayo de ese mismo año, el Rey declaró la
nulidad de la Constitución de Cádiz,...