la prensa inglesa

Tema 2: Las revoluciones inglesas y la prensa
1.- El origen de la prensa inglesa. De la Revolución a la Restauración monárquica.
En 1622 apareció el primer semanario inglés, bajo el título A Current of General Newes, aunque
no se conserva el primer número. A él le siguió otro –Weekly News from Italy, Germany,
Hungaria, Bohemia, the Palatinatem France and the Low Countries-, y finalmente seotorgó, en
1638, un privilegio real a Nathaniel Butter y Nicholas Bourne para publicar noticias del
extranjero en fascículos distanciados, en una fórmula comparable a la francesa.
En la Inglaterra de principios del siglo XVII ya empieza a percibirse una alianza entre sectores
de la nobleza y la burguesía para cuestionar las prerrogativas del poder absoluto del rey y de la
Iglesia. El engorde dela burguesía se produce en las primeras décadas del siglo XVII, no sólo
por el desarrollo comercial interior y exterior, sino también por la compra de tierras a la
Corona y a la nobleza que necesitaba dinero. Por otra parte se experimenta el primer gran
impulso industrializador. Aunque la burguesía tuvo ya antes de la guerra civil de 1640 algún
papel en la programación de la políticacultural, el elemento determinante seguía siéndolo la
Iglesia.
Sublevada la burguesía y parte de la nobleza contra el rey, el Parlamento de 1640 se convirtió
en el símbolo de la defensa de la religión, de la libertad y de la propiedad. Al defender la
religión defendía el protestantismo y al puritanismo como tendencia dominante. Al defender la
libertad, se oponía al régimen de monopolios por realdecreto que el poder se atribuía en el
comercio interior y exterior. Al defender la propiedad, se enfrentaba a las prerrogativas del rey
para imponer impuestos según sus intereses personales.
La revolución de 1640 hundió la monarquía absoluta según el modelo francés, pero tampoco
significó un cambio radical en el proceso histórico. Los elementos más radicales y lúcidos
fueron a la largamarginados y se impuso simplemente una modificación del privilegio del
poder. Aunque inicialmente la revolución de 1640 permitió tomar posiciones a los liberales
“utópicos” sólo fueron utilizados como compañeros de viaje. Así, pensadores como Hobbes,
Locke o Milton fueron utilizados por Cromwell hasta que éste robusteció la revolución
burguesa con una dictadura y erradicó todo tipo de utopismo y sólotoleró las verdades que
convenía al estatuto de privilegio de las clases y estamentos vencedores en el asalto al poder
absoluto. La prensa pasó de la tutela del rey y el clero a la tutela del Parlamento.
Los “corantos” que se empezaron a publicar a partir de 1620 fueron adjudicados a periodistasfuncionarios como Nicholas Bourne, Nathaniel Butter y Thomas Archer. Estas publicaciones
sólo podíandar nuevas del extranjero y en ningún caso podían discrepar de la “verdad” oficial.
La revolución de 1640 trajo una mayor liberación de la prensa. Por ejemplo, ya se pudieron dar
informaciones de política interior y esta simple medida estimuló la aparición de nuevas
publicaciones y los intentos de fijarles una periodicidad regular. Ya lo ensayó Samuel Pecke con
su Diurnal Occurrences inParliament, publicación informativa de los debates parlamentarios
(1641). Los diurnals tomaron partido en la lucha entre el Parlamento y el rey, y contribuyeron a
crear la tradición de un periodismo doctrinal, combativo. De los diurnals surgieron los
“mercurios” (el Aullicus o Academicus, al servicio realista, y el Britanicus, al servicio de los
parlamentarios).
La ordenanza sobre la prensa de 1642representa el primer intento parlamentario de codificar
los derechos de las publicaciones según las modificaciones aportadas por la revolución, pero
sin que jamás pudieran convertirse en instrumentos críticos independientes. En 1643 se fija la
censura previa, el depósito legal, controles y sanciones, todo ello bajo el control de la

Corporación de Editores (Stationers Company). Contra...