La primera guerra mundial

Ypres durante la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Ypres fue rodeada por tres lados por las tropas alemanas. Las tropas del Reino Unido llamaron a esto elSaliente de Ypres.
En los campos de batalla alrededor de Ypres usaron los alemanes el 22 de abril de 1915 por primera vez gas venenoso.
Este Frente se caracterizó por ser el mássangriento (con la muerte de 300.000 soldados, 250.000 eran ingleses) y lleno de pequeñas e improvisadas trincheras que en los primeros meses empezaron a crecer en profundidad y complejidad,creándose gradualmente vastas áreas defensivas interconectadas. El espacio entre las trincheras se denominaba tierra de nadie y variaba en distancia en función del campo de batalla. En elFrente Oeste era habitualmente de 100 a 300 yardas (de 90 a 270 m), y de sólo 30 yardas (27 metros) en algunos puntos. Tras la retirada alemana hasta la línea Hindenburg en marzo de1917, se estrechó hasta casi un km en algunos lugares. En la batalla de Gallípoli, la distancia entre las trincheras se estrechó hasta sólo 15 m, lo que provocó una incesante guerra degranadas.
En la Primera Guerra Mundial, se produjeron en los bosques y campos alrededor de esta ciudad cuatro batallas denominadas “Batallas de Ypre”:
* Primera Batalla de Ypres (19de octubre – 22 de noviembre de 1914).
* Segunda Batalla de Ypres (22 de abril – 15 de mayo de 1915).
* Tercera Batalla de Ypres (31 de julio – 6 de noviembre de 1917) (tambiénconocida como Passchendaele).
* Cuarta Batalla de Ypres (9 de abril – 29 de abril de 1918) (también conocida como la Batalla de Ypres de 1918).
Luego del conflicto quedó totalmentedestruida, pero años más tarde, fue construyéndose cuidadosamente. Actualmente, hay al su alrededor 170 cementerios que conmemoran la muerte de 300.000 soldados fallecidos en la guerra.