La raíz

La raíz.

DEFINICIÓN: La raíz es el órgano de la planta que primero se forma en el desarrollo del embrión para ello rompe la envoltura de la semilla y crece dirigiéndose hacia el centro de la tierra, atraída por la gravedad. Sus funciones principales son: fijación de la planta al suelo y la absorción de agua y sales minerales.
Color. Las raíces tienen por lo general colores morenos oparduscos, grisáceo y blanco amarillento. Sin embargo hay raíces con otras coloraciones; roja como el rábano y el betabel; anaranjadas como la zanahoria; blancas como el nabo y algunas raíces adventicias tienen pequeñas cantidades de clorofila y por lo tanto son de color verdoso.
Tamaño. El tamaño dela raíces es muy diverso, pues las hay pequeñas desde unos cuantos milímetros de longitud, como en lasplantas acuáticas, hasta las que tienen 40 y más metros como en ciertas xerófilas (algunos cactus y mesquites).

PARTES EXTERNAS DE LAS RAÍCES.
En una raíz joven, que aún no se ramificado, se encuentran las siguientes partes; cuello, región desnuda, zona pilífera, zona de crecimiento y cofia o pilorriza.
Cuello. Es la región donde se unen la raíz y el tallo y se le llama también nudo vital.Este esta generalmente al nivel del suelo, pero según la clase de planta y por diversas circunstancias, puede estar fuera o dentro de la tierra, por lo común no se distingue con claridad.
Región desnuda. Es la parte de la raíz, más o menos cilíndrica, que esta comprendida entre el cuello y la zona pilífera. Está cubierta de una capa de células epidérmicas carentes de cutícula. Si la raíz llega aengrosar, la epidermis se destruye y es sustituida por delgadas capas de súber o corcho que son impermeables impiden la absorción en esta región.
Zona pilífera. Recibe este nombre debido a que allí se encuentran numerosos pelos absorbentes, está situada a pocos milímetros de la punta de la raíz. Los pelos absorbentes o radicales derivan de la capa epidérmica y todos son unicelulares. Cada uno deellos se forma del alargamiento de una célula epidérmica, que conserva su membrana y protoplasma. Los pelos más grandes y por lo mismo de mayor edad, están cerca de la región desnuda, y conforme se colocan hacia la extremidad de la raíz, son más pequeños y más jóvenes. A medida que crece la raíz, los pelos radicales más grandes se mueren y caen, mientras que los jóvenes crecen hasta alcanzar sutamaño máximo (10 mm. De longitud); al mismo tiempo, en las partes terminales de lo zona pilífera otros nuevos. En grandes cantidades los pelos absorbentes se dirigen en todas direcciones, se adhieren fuertemente a las partículas de tierra, y al mismo tiempo segregan fermentos que transforman y hacen solubles a muchas de las sustancias que se encuentran en el suelo.
Zona de crecimiento. Es unaregión reducida que comprende desde los pelos absorbentes más pequeños, hasta el cono vegetativo, en donde están las células del meristemo que constituye parte del de la zona de crecimiento. Externamente esta zona se nota desnuda hasta el sitio en donde empieza la cofia.
Cofia o pilorriza. Es la parte de la raíz que cubre su extremidad o ápice y que a manera de un casquete protege a las célulasmeristemáticas que forman el cono vegetativo. Consta de células con membranas duras y resistentes que constituyen un tejido protector para el meristemo de la raíz, que al ir creciendo, le ayudan a insinuarse entre las partículas de la tierra sin ser lastimado. En las plantas terrestres, a medida que crece la raíz, las células externas de la cofia se desgastan y se desprenden poco a poco, pero al mismotiempo el meristemo origina nuevas células. En algunas raíces, las células de la cofia son capaces de segregar sustancias ácidas que desintegran a las sustancias que forman las rocas y piedras.
Ramificaciones de las raíces. Muy pocas raíces se conservan sencillas, la gran mayoría, al crecer y adquirir cierta longitud, se ramifican. En este caso, y cuando la ramificación es muy amplia, la raíz...