La Rabia

La Rabia
La importancia económica de la rabia refleja en el hecho de que más de un millón de personas recibe anualmente tratamiento contra dicha enfermedad mientras que otras 50 000, no pudiendo seratendidas debidamente mueren a consecuencia de ella. Habríamos podido, con estas premisas, incluir la rabia en el capítulo anterior, entre las enfermedades virales humanas. Sin embargo hemosdecidido agrupar la descripción de esta enfermedad con las correspondientes a virus animales, ya que la enfermedad raramente se contagia entre humanos, siendo siempre consecuencia de mordeduras de animalesinfectados, principalmente el perro doméstico, aunque también es transmitida por lobos, zorros, murciélagos y otros animales. Se trata de una encefalitis mortal, tan antigua como la humanidad misma. Sunombre latino, “Rabies” es sinónimo de “locura”, aunque el termino español “rabia” se identifique mas con la “ira”. Las primeras alusiones escritas a la rabia que se conocen están incluidas en unacolección de leyes, del siglo XVIII antes de Cristo, conocida como “Código de Eshnunna” (una ciudad sumeria en Mesopotamia, actual Irak). En ellas se indica la multa que ha de pagar el dueño de un perrorabioso si, una vez advertido de que el animal está enfermo, no lo sacrifica o encierra y el perro causa la muerte de un hombre libre, por lo que se pagarán 40 monedas de plata o un esclavo, por loque la multa será de 15 monedas del mismo metal. Es también citado en la Ilíada de Homero, así como por Aristóteles, en el siglo IV antes de Cristo, y por Plinio el Viejo, en el siglo primero denuestra era.
El virus es enzoótico en casi todo el mundo, excepto en Australia y algunas pequeñas islas del Caribe. De otros países entre los que se encuentran España y Portugal, Inglaterra, Irlanda,Taiwán y Japón, ha podido ser erradicado. Afecta principalmente a perros, zorros, lobos y algunos de los animales comúnmente denominados alimañas, tales como martas, mofetas, tejones o mangostas. Incluso...