La Revolucion Norteamericana

1 LA REVOLUCIÓN NORTEAMERICANA (Materiales complementarios a las explicaciones en clase)1

Norteamérica antes de la Guerra de los Siete Años (1756-1763) (En Norteamérica los enfrentamientos entre franceses y británicos comenzaron antes de 1756)

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El texto, con pequeñas modificaciones, está extraído del libro Breve historia de Estados Unidos, de Philip Jenkins. Madrid, Alianza Editorial,2002.

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REVOLUCIÓN Y CONSTRUCCIÓN NACIONAL (1765-1825) En la década posterior a 1763 las colonias desarrollaron una confianza en sí mismas que desembocaría en una guerra de independencia a gran escala y a la separación del dominio británico. La presencia de agresivos vecinos franceses e indios había limitado seriamente la posibilidad de un sentimiento de insatisfacción con la autoridadbritánica, pues las tropas de la corona podían ser necesarias en cualquier momento para combatir posibles invasiones. La eliminación del riesgo francés permitió a los colonos pensar en sus objetivos y aspiraciones a largo plazo. Por su parte, los ingleses tuvieron que considerar las complejas necesidades de una población más diversificada. Además de los colonos ingleses, los súbditos del Imperio enNorteamérica eran ahora los habitantes de Canadá, católicos y francófonos, y los aliados indios que tan importante papel habían tenido en victorias anteriores. Los indios fueron una fuente de especial preocupación: en 1763 estallaron una serie de inquietantes guerras fronterizas, guerras que, aunque se asocian con el nombre del jefe Pontiac, probablemente eran el reflejo de la persistente influenciafrancesa. Desde el punto de vista del Imperio Británico, era totalmente lógico limitar la expansión de los colonos hacia el Oeste, hacia las tierras de los indios, al mismo tiempo que ser tolerantes con los canadienses franceses y concederles cierta autonomía. En la decisión de frenar la expansión también intervinieron consideraciones económicas, como los intereses de los comerciantes de pieles ylos especuladores de tierras. En 1763 la Corona fijó en los Apalaches el límite de las colonias británicas, declarando territorio indio todo lo que quedara al oeste de esa línea; a finales de la década, esa orden

3 ya estaba empezando a resquebrajarse. La Ley de Quebec de 1774 extendió los límites de esa jurisdicción hasta la región al norte del río Ohio. Y, lo que era peor aún, la tolerancia eincluso la colaboración con la Iglesia católica formaban parte de la política de los ingleses en Quebec. Ninguna de estas medidas era aceptable para los ingleses americanos, a quienes los planteamientos del Imperio les quedaban muy lejos. El final de Nueva Francia convenció también a los ingleses de que debían reestructurar su forma de gobierno en las colonias transatlánticas, y buscar unaestructura gubernamental autofinanciada que pagase a una guarnición norteamericana compuesta por norteamericanos. Aunque se convirtió en el principal motivo de queja en la política colonial, la cuestión de los impuestos estaba entrelazada con otros muchos asuntos, sobre todo el del comercio colonial. Durante más de un siglo, los ingleses habían regulado el comercio y las manufacturas en sus territoriosultramarinos mediante las Leyes de Navegación, que establecían que los bienes exportados de las colonias debían viajar en embarcaciones británicas para fomentar el desarrollo de la flota mercante de la metrópoli. La década de 1760 vio cómo las viejas costumbres se convertían en motivo de agrias disputas, en parte por las nuevas leyes inglesas pero también por la alterada sensibilidad colonial. En1764, la Ley del Azúcar gravó las melazas que se traían a las colonias desde las posesiones de otros países, con el consabido objetivo de persuadir a los consumidores de que compraran productos de las colonias británicas. Dio también a los recaudadores de impuestos amplios derechos de búsqueda y embargo para asegurar el cumplimiento de la nueva norma. La ley fue radicalmente impopular, y en...