La simbiosis entre medicina y filosofía

La simbiosis entre medicina y filosofía
Miguel Kottow
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1.- Introducción
El subtítulo de esta nueva revista presenta un desafío al inscribirse en tres áreas
temáticas cuya vinculación entre sí ha de ser justificada. El mundo académico conoce
publicaciones tales como The Journal of Medicine and Philosophy o el reciente formato
electrónico de Philosophy, Ethics, and Humanities inMedicine. Otras, como Bioethics,
insinúan una pureza disciplinaria imposible de pretender por la diversidad de saberes que
convergen hacia una tarea común. En la nueva publicación que emerge, se presenta una
triangulación entre una práctica social –la medicina-, una ética aplicada –la bioética- y una
disciplina teórica –la filosofía-, y será interesante indagar qué orden de relación puedesugerirse entre los tres discursos.
Antecedentes hay muchos, ante todo de médicos que han sido pensadores
contundentes, desde Maimonides en un pasado lejano, y John Locke bastante más próximo,
hasta contemporáneos nuestros –K. Jaspers, P. Laín Entralgo, G. Marañón, W. Osler, A.
Schweitzer, A. Roa- y otros muchos. Todos convencidos de la profunda vinculación entre
medicina yhumanidades, sobre la cual se construye la certeza de que, como Laín cita al
decimonónico internista Letamendi, “El médico que solo sabe medicina, ni siquiera
medicina sabe”. Esta confianza en las humanidades se ha visto sometida a tensiones
intolerables desde que el siglo XX se convierte en la era de la ciencia y ésta en un
positivismo intransigente, llevando a la desazón a espíritus como C.P.Snow que creó el
concepto de las dos culturas y lamentó, en su famoso ensayo del mismo nombre, el hiato
cognitivo que se había generado entre las ciencias de la naturaleza y las disciplinas
humanistas (1).
2.- Relación entre filosofía y medicina
Recientes decenios han visto renacer la preocupación por relacionar el hacer médico
con el pensar filosófico, ya no como algo obvio sino comocuestión: ¿existe esta relación y
en qué consiste? Con mucha claridad formuló E. Pellegrino esta interrogante, y concluyó
que ambas disciplinas podían quedar vinculadas de cuatro modos: 1) Medicina y filosofía
entablando un diálogo sin perder su identidad, cotejando similitudes y descubriendo
diferencias; 2) Filosofía en medicina, como la reflexión teórica sobre los métodos
diagnósticos yheurísticos de la medicina, su competencia en la definición de enfermedad y
salud; 3) Filosofía médica, un modo difuso de referirse a los médicos que someten su
actividad a la reflexión, y 4) Filosofía de la medicina, que estudia lo peculiar de la práctica

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Profesor titular. Universidad Diego Portales Universidad de Chile.mkottow@gmail.com 2
médica, el fundamento conceptual de la permisión que tiene la medicina de invadir el
cuerpo, de enfrentar decisiones de vida y muerte (2).
Otros pensadores han destacado la filosofía de la medicina como fundamentalmente
preocupada por los aspectos cognitivos y éticos de lo médico, pero ello desconoce que la
ciencia indaga según sus propios cánones en independencia de lasteorías del conocimiento
que ocupan a los filósofos (3). Y que, como tantas veces le ha sucedido a la filosofía en
otros campos, se han desgranado de ella nuevas disciplinas como las éticas aplicadas y se
ha constituido, en relación con la medicina, una bioética de gran presencia académica. Con
lo cual, si cognición y ética fuesen el meollo de la filosofía de la medicina, ésta se habríavaciado de contenido propio. Para definir la filosofía de la medicina, Stempsey revisó la
literatura pertinente a lo largo de 10 años, ratificando que la ética es el tópico más
frecuentemente abordado, y concluyó que la filosofía de la medicina es aquello que los
filósofos de la medicina hacen, lo cual entrampa la cuestión en una tautología poco
fructífera (4).
Buscando anclaje en el...