La Sociedad Cortesana

La sociedad cortesana

Los reyes se rodeaban de cortes (no se refiere esto a las Cortes castellanas o aragonesas que eran asambleas constituidas por los procuradores de las ciudades), estructuras depoder formales e informales que colaboraban con el rey y entre sí, pese a eventuales rivalidades facciosas. Eran importantes para el funcionamiento de lo político y complemento informal de lasinstituciones formales, pues la frecuentación de la corte daba la medida de la importancia social del cortesano y del aristócrata. Se caracterizaba por un modo de vida, una cultura. En la alta Edad Mediaestaba constituida por el conjunto de servidores y criados que rodeaban a un príncipe y su familia y se ocupaban de los oficios ministeriales de una casa. Los reyes medievales y modernos erantrashumantes y necesitaban vastas comitivas para su servicio, aun después de la fijación de las capitales en la segunda mitad del siglo XVI.

La corte era políticamente importante porque puesto que losgobiernos y las relaciones eran personales, las influencias informales de la amistad y de la clientela podían tener un efecto práctico sobre la toma de decisiones. El gobierno se hallaba donde estaba elpríncipe. Y el príncipe era fuente de honores, dones, favores, la justicia y su ejecución. El favor, el don, la merced era elemento fundamental del buen gobierno, de acuerdo con una reciprocidad delealtades de raíz feudal.

Hemos dicho que la corte era una forma de vida y una cultura. Los cortesanos debían guardar una conducta a la cual se dedicaron numerosos tratados en este período, de los cuales elmás famoso y leído es El Cortesano, de Baltasar Castiglione (Venecia, 1529). En un ambiente renacentista, donde el individualismo depreciaba el nacimiento aristocrático, Castiglione trazaba el modelosde un cortesano ideal que se distingue por su inteligencia, su nacimiento legítimo, apuesto, elegante, experto en las arma, maestro en el arte de la conversación, galante con las damas, y dueño de...