La sociedad

221 LA CONQUISTA DEI. TERRITORIO Y EL POBLAM=NTO

Vida y Iucha. de Juan del Valle, primar ábislx ydn y protector de Indios, Popayán. 1961. El indio en lucha por la tierra, 3 $ edición, Bogc Fuentes documentales para lá. historia del Ni

II1 ECONOMIA. LA. SOCIEDAD COLON] ALES
1550 - 1800

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2&

e

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GERMÁN COLMENARES

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[n1ro acción.

EN LOS úr.zunos'A os los ternas de investigación histórica que e refieren a la economía y , a`la sociedad deja época colonial en Colombia' han merecido más átención que, en el pasado. Cuando los estudios ' mQnográficos se multiplican y_ se acum lan materiales factuales, siempre conviene hacer. un alto y ensayar una.-.síntesisque sirva para formular otros Intertogantes y abrir otros territorios de investigación. Aunque hoy existen grandes vatios en el conocimiento del.periodo, es Iegítimo sin embargo Intentar una síntesis provislonal que 1sírva a1.-menos para llamar la atención sobre esos vac}os.

La ordenación , del material existente plantea algunos . problemas que se refieren: primerola la ubicación de unaeconomía ' y una.socíedad locales • dentro de un marco inuc1,o más general, segundo2a , una cronología o perfodización -histórica que señale transformaciones significativas tanto en lo ' economice : como en lo social y, por últimoa las hipótesis que, para este periodo especifico,. den cuenta de las relaciones entre lo econornico y lo social. Otros problemas surgen _er} el orden de la exposición cuando seIntenta encarar el.anáilsis simultáneo de varias ramas económicas En el caso de la economía de laa . Nueva Granada y la gobernación de Popayán entre los siglos,xvz y x'vQi, que desarrollaron un sector, minero y una actividad' agrícola (en ocasiones complementaria del primero), además " de "un tráfico ,,omercial en ropas de Castilla (o géneros europeos) Yen productos locales (o , de la tierra),van surgiendo interrogantes sobre la mutua dependencia de todas . estas actividades. ¿Cómo sustentaban, por 'ejemplo, la agricultura y el comercio IaIabor, de los mineros? ¿CúáI de estas actividades era el motor de las otras? ¿Qué elementos y en qué forma se Integraban , en su ejer -1 ciclo? Preguntas similares a estas sugieren complemeritaridades y oposiclones, a veces verdaderos , conflictos.Aun cuando en cada caso . se tengan en cuenta, stii embargo, por razones de claridad, cada actividad deberá describirse * separadamente. Lo mismo puede decirse del método expositivo que se adopta para describir la : sociedad. A la actividad económica correspondían relaciones socia15 , MAh U4L DE iiusi*UA -

226 LA ECON'OMIA Y -,LÁ SOCIEIDAI] COLONIALES, 1550-1EOO

MANUal, DE HISTORIA I - 221`,-

les determinadas, y por tanto es arbitrario disociar de ella. Ante todo, ü división profesional (u horizontal) no siempre demasiado neta entre _mírie ros, terratenientes y comerciantes. Luego, una división vertical entre pr pletarios (mineros, terratenientes) y mano de obra sujetó a varias forrña de explotación (Indígenas encomendados, esclavos negros, peones precari" mente asalariados,...