La tercera ola

II
LA ARQUITECTURA DE LA
CIVILIZACIÓN
Hace trescientos años —medio siglo arriba o abajo— se oyó una explosión cuya onda expansiva
recorrió la Tierra, demoliendo antiguas sociedades y creando unasociedad totalmente nueva. Esta
explosión fue, naturalmente, la revolución industrial. Y la gigantesca fuerza de impetuosa marea que
desató sobre el mundo —la segunda ola— chocó con todas lasinstituciones del pasado y cambió la
forma de vida de millones de personas.
Durante los largos milenios en que la civilización de la primera ola ejerció su absoluta soberanía, la
población del Planetapodría haberse dividido en dos categorías, los “primitivos” y los “civilizados”.
Las llamadas sociedades primitivas, que vivían en pequeñas bandas y tribus y subsistían mediante la
caza o la pesca,eran las que habían sido dejadas de lado por la revolución agrícola.
Por el contrario, el mundo “civilizado” estaba constituido por aquella parte del Planeta en que la
mayoría de la gente cultivaba elsuelo. Pues dondequiera que surgió la agricultura, echó raíces la
civilización. Desde China y la India hasta Benin y México, en Grecia y en Roma, las civilizaciones
nacieron y murieron, lucharon yse fundieron en interminable y policroma mezcla.
Pero por debajo de sus diferencias existían similitudes fundamentales. En todas ellas, la tierra era la
base de la economía, la vida, la cultura, laestructura familiar y la política. En todas ellas prevaleció
una sencilla división del trabajo y surgieron unas cuantas clases y castas perfectamente definidas: una
nobleza, un sacerdocio,guerreros, ilotas, esclavos o siervos. En todas ellas el poder era rígidamente
autoritario. En todas ellas, el nacimiento determinaba la posición de cada persona en la vida. Y en
todas ellas la economíaestaba descentralizada, de tal modo que cada comunidad producía casi todo
cuanto necesitaba.
Hubo excepciones... nada es simple en la Historia. Había culturas comerciales cuyos marineros
cruzaban los...