La transición epidemiológica

Adrián Carbonetti - Dora Celton (2007) LA TRANSICIÓN EPIDEMIOLÓGICA
En el artículo se analiza el comportamiento de la mortalidad en la Argentina a lo largo de un siglo, el siglo XX, desde la teoría de la transición demográfica. El concepto trata de captar las transformaciones que tuvo la mortalidad en términos de los cambios en la edad, sexo y causas de muerte en el proceso de caída de lamortalidad. Elaborado por Omran en la década de 1970 fue utilizado para el análisis del cambio poblacional, especialmente en Europa. Al mismo tiempo este concepto fue objeto de innumerables críticas por su ambigüedad, especialmente n lo referido a la localización en el momento del inicio y del final de dicha transición. En el artículo se analiza la mortalidad en Argentina desde la teoría de latransición epidemiológica propiamente dicha. Se estudian los cambios producidos en la mortalidad partiendo de los postulados de la teoría mencionada, tratando de observar a grandes rasgos la evolución de los factores que habrían generado estos cambios. Comportamiento de las tasas brutas de natalidad y de la esperanza de vida al nacer La incorporación de casi 4 millones de personas entre 1880 y 1930transformó radicalmente las características étnicas, socioeconómicas y políticas del pueblo argentino, conformando una auténtica revolución demográfica. El crecimiento poblacional significó la aparición de serios problemas sanitarios debido a la falta de higiene ambiental y de los alimentos. Por otro lado, el hacinamiento generó cadenas epidemiológicas que prepararon un caldo de cultivo para el desarrollode dolencias de carácter infecto-contagiosas endémicas y epidémicas como la tuberculosis y la viruela o el sarampión. El desarrollo de la higiene urbana produjo transformaciones en las ciudades que significaron la apertura de calles, construcción de plazas y parques, redes de agua corriente, redes cloacales, desagües, empedrados de calles, campañas de vacunación, que mejoraron la calidad de vidade la población. Sin embargo, la incidencia de las enfermedades infectocontagiosas siguió pensando sobre el nivel de mortalidad. Si bien los indicadores tomados para el análisis de la transición epidemiológica no coinciden con los elaborados por Omran para caracterizar el período pretransicional, el predominio de las epidemias en la segunda mitad del siglo XIX, aunado a una mortalidad infantilalta, más la esperanza de vida elaborada por Victoria Mazzeo para Buenos Aires de 40,88 años para 1894-96 permiten suponer que recién a principios del siglo XX la Argentina comenzó a ingresar en las primeras etapas de la transición epidemiológica. Uno de los problemas para realizar un análisis de largo plazo en el comportamiento de la mortalidad en Argentina es la escasez de datos a nivel nacionalhasta la segunda década del siglo XX. No existen datos fidedignos sobre mortalidad para la mayoría de los distritos del interior del país. Se observa en primera instancia, una caída de la tasa de mortalidad general a lo largo del siglo. Sin embargo, este descenso no fue uniforme. En el término de 95 años (1905-2001), la mortalidad cayó en un 61,85%. La sensible caída de la mortalidad da la pauta deun crecimiento en las condiciones de vida de la población y el éxito de las políticas higiénico-sanitarias que el Estado llevó adelante conjuntamente con la elite médica. La población argentina habría entrado hacia 1914 en las primeras etapas de la transición epidemiológica, proceso por el cual loas tasas de mortalidad tendieron a descender en forma constante, no existiendo picos de mortalidad alo largo del período, que podrían dar cuenta del desarrollo de epidemias. El comportamiento de la esperanza de vida al nacimiento es un indicador de suma importancia para analizar el desarrollo de la mortalidad, siendo muy sensible especialmente a la mortalidad infantil. Se puede apreciar a lo largo de todo el siglo XX un crecimiento importante de la esperanza de vida al nacimiento en la...