la vida

La interculturalidad, la medicina tradicional
y los trabajadores de la salud
Roberto Campos Navarro

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INTRODUCCIÓN
Cuando me preguntan ¿porqué un trabajador de salud debe de saber de
interculturalidad? Me surgen una serie de imágenes y experiencias. Una
primera imagen que tengo es la de Winicton, un pueblo indígena de los
Altos de Chiapas, donde docenas de personas tzeltalesesperan su turno
para pasar a consulta conmigo para que les interrogue, los explore y les
recete algún medicamento. Y que todo esto sería imposible sin la presencia de un traductor porque el doctor sabe poco del idioma de los enfermos.
Es la experiencia de una nutricionista que regaña a las mujeres mayas
hospitalizadas que acaban de tener sus bebés y no toman el agua de
sandía que ésta les ofreceporque consideran que es una bebida demasiado fría que se contrapone su estado corporal aún caliente y que puede
provocar frialdad en el útero y hacerlas infértiles.
Es la vivencia de una mujer tzotzil monolingüe en un hospital público de
la Ciudad de México, que cuando le van a sacar una placa radiográfica no
le permiten ser acompañada por su hermano traductor. Y la sesión se convierte enuna tortura para la paciente y para los técnicos que nunca pudieron darse a entender. No fue sino hasta el día siguiente que por fortuna fue
una doctora hablante de tzotzil y facilitó el procedimiento y la radiografía
estuvo en un rato.
Es el éxito de un médico pasante en servicio social en un pueblo maya
de Campeche cuando decide atender los partos de las mujeres en una
hamaca, tal y como lohan hecho las parturientas locales y sus parteras
durante cientos de años. El médico se adaptó y se ganó la confianza del
pueblo, que le suplicaron se quedara a trabajar ya como médico definitivo.
Cuando analizamos y reflexionamos sobre las relaciones que se establecen entre el personal de salud y los pacientes que tienen una cultura
diferente, estamos hablando del proceso deinterculturalidad en el terreno
de la salud. En las siguientes líneas exploraremos algunos puntos relativos
a la salud y la medicina en contextos interculturales.

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ALGUNOS CONCEPTOS Y DEFINICIONES SOBRE LA INTERCULTURALIDAD
Definimos la interculturalidad como el “proceso relacional que se establece
entre dos o más culturas al interior de una sociedad, que de por sí es heterogénea en cuanto a susorígenes y características económicas, políticas y
sociales” (Campos, 2004), de modo, que las relaciones que se construyen
están signadas por el intercambio (la mayoría de las veces desigual), la
reciprocidad y, en ocasiones, la solidaridad.
En el campo de la salud, la interculturalidad significa la incorporación
explícita de la carga cultural colectiva del paciente en la relación que seestablece con el trabajador de salud. En otras palabras, la interculturalidad
no sólo atañe la relación médico-paciente, sino que está presente en la
relación total que establece el enfermo con el servicio de salud, sea público
o privado. El proceso intercultural incluye desde el portero del hospital, al
chofer de ambulancia, el auxiliar de intendencia que limpia las salas hasta
la enfermera, eldentista y el médico tratante, sin olvidar a los planificadores de salud, los ingenieros y arquitectos que diseñan las unidades médicas, hasta los administradores del centro de salud u hospital.
La interculturalidad en salud es definida como: “la capacidad de moverse equilibradamente entre conocimientos, creencias y prácticas culturales
diferentes respecto a la salud y la enfermedad, la vida y lamuerte, el cuerpo biológico, social y relacional. Percepciones que a veces pueden ser
incluso hasta contrapuestas”. (Oyarce e Ibacache, 1996).
De hecho, todo trabajador de salud con experiencia en zonas rurales,
en especial con pueblos indígenas, ha tenido contactos, relaciones y experiencias directas de interculturalidad espontánea, de interculturalidad forzada y muy pocas veces, de...