La vida

Hevea brasilensis se caracteriza por ser una madera ligera (densidad de 0,56 a 0,62 gramos por centímetro cubico), de color crema a marrón claro y frecuentes tintes rosados. Su duramen y albura no exhiben muchas diferencias ya que su color es similar: amarillo, blanco o gris. Presenta porosidad difusa, grano grueso y fibra entrelazada. Cabe resaltar la presencia de parénquima en las bandasconcéntricas en forma de anillo, dando como resultado un veteado muy atractivo sobretodo en los cortes tangenciales
por su explotación primaria (extracción del caucho) provocan la disminución de su potencialidad y la rotura de las piezas, siendo esta su desventaja principal frente a otras especies maderable
Para los procesos de secado al aire, se acondiciona con facilidad y rapidez a tiempos queoscilan entre los 40 y 80 días dependiendo de las dimensiones de las piezas, presentado una elevada estabilidad dimensional frente a los cambios de la humedad ambiental, sin embargo puede curvarse o arquearse y en ocasiones puede sufrir una decoloración marrón tras el secado en aserradero. El sistema de secado artificial más recomendable es el de vapor recalentado. En cuanto a las técnicas deinmunización, la más utilizada es el tratamiento con autoclave que ofrece buenos resultados por lo cual se considera ésta como una madera fácilmente tratable.
Igualmente de su semilla se extraen aceites industriales con aplicación para pinturas ó barnices y se puede obtener una harina de aceite, muy rica en fibra y con un alto valor nutricional, que se da como alimento a los bovinos (ofrece buenosresultados) ó puede ser ingrediente para las raciones alimenticias y de crecimiento para las aves de corral.
Las prácticas de sangrado inadecuadas interrumpen el color cremoso homogéneo. Si el operario que realiza la incisión atraviesa accidentalmente el cambium, los sedimentos y los hongos introducidos por el cuchillo pueden originar una mancha de color negro en los anillos de crecimiento, que seconsidera un defecto de la madera. Además, la reacción traumática del tejido cambial produce un callo. La densidad de la madera secada al aire varía de 560 a 650 kg por metro cúbico, según los clones, la edad, la estación y el manejo de la plantación. La madera de caucho reciente tiene un contenido inicial de humedad del 60 al 80 por ciento (Killmann, 1992). La madera tiende a desarrollar defectos desecado como curvatura, alabeo, arqueado e interrupción de la actividad vegetativa, particularmente en el duramen del centro del tronco. En ocasiones, se observa una decoloración marrón de la madera tras el secado en secadero
La madera de caucho reciente contiene de un 1 a un 2,3 por ciento de azúcares libres y de un 7,5 a un 10,2 por ciento de almidón. El contenido bastante elevado de azúcareslibres y la ausencia de extractos hacen que la madera no sea duradera y sufra frecuentes ataques de hongos e insectos. El contenido de hidratos de carbono libres también ha planteado otros problemas, por ejemplo el fijado del cemento en los tableros pegados con cemento que se fabrican en Malasia. Este problema se resolvió mediante el almacenamiento de las virutas al aire libre, que permitió reducir elcontenido de azúcar y almidón al 0,2 y el 1 por ciento, respectivamente (Killmann, 1992
Tradicionalmente, la madera de caucho se ha utilizado como una fuente barata de leña en la mayor parte de los países en los que abundan las plantaciones de esta especie. También se usa industrialmente para cocer ladrillos y para el curado del tabaco. Debido a su escasa duración, no se ha utilizadotradicionalmente como madera de construcción excepto en países donde escasea la madera, como la India y Sri Lanka, donde se empleaba con fines de carácter general. Fue necesario resolver algunos problemas relacionados con la elaboración, antes de que se pudiera comercializar en gran escala la madera de caucho. Al ser naturalmente de poca duración, no es económicamente rentable si no se le aplica algún...