La vida

www.explicame.org

Explicame: Motor de Carro
Alguna vez haz abierto el capó de tu carro, y te has preguntado como funciona el motor? El motor de un carro moderno puede parecer un gran revoltijo de metal, tubos y alambres a las personas que no conozcan de mecánica. Puede ser que quieras saber cómo funciona un motor simplemente por curiosidad. O, talvez estés comprando un carro nuevo, y te esténinundando con términos como "V6 de 2.4 litros" o "multi-valvular" o algunos otros términos raros, y te estarás preguntando, qué significará todo eso? Si siempre te ha dado curiosidad, este artículo es para tí: Discutiremos las ideas fundamentales y sistemas separados que hacen que un motor funcione, y posteriormente entraremos en detalle sobre como funcionan juntas todas esas partes. Cuál es lafunción principal de un motor? Básicamente, el objetivo final de un motor de carro es convertir el combustible (cualquiera que sea) en movimiento y transferirlo a las llantas por medio de la transmisión del vehículo, de tal manera que el vehículo pueda moverse. Actualmente, la manera más utilizada para crear este movimiento es quemando la gasolina dentro del motor. Debido a esto, los motores decarro se les llama "motor de combustión interna". - Hay varias clases de motores de combustión interna. Los motores diesel son una, los motores de gas son otra. Vea también los artículos sobre los motores de HEMI, los motores rotatorios y los motores de dos-ciclos. Cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas. - Existen también los motores de combustión externa. El motor de vapor en trenes ybarcos antiguos es el mejor ejemplo de un motor de combustión externa. El combustible (usualmente usaban carbón, madera, aceite) en un motor de vapor se quema afuera del motor para crear el vapor. Este vapor crea el movimiento dentro del motor. El motor de combustión interna es mucho más eficiente en consumo de combustible, además que un motor de combustión interna es mucho más pequeño que uno decombustión externa equivalente. Esto explica por qué no vemos carros modernos en las calles utilizando motores de vapor. A continuación revisaremos el proceso de combustión interna más detalladamente. Acerca de la combustión interna Los cañones antiguos utilizan el principio fundamental de cualquier motor de combustión interna: Si se pone una cantidad minúscula de combustible de gran energía (como lapólvora, o gasolina) en un pequeño espacio, y se enciende, se crea una enorme cantidad de energía en forma de gas que se amplía. Es así como un cañón puede utilizar esa energía para lanzar una bala de cañón a cientos de metros de distancia. En este caso, la energía se traduce al movimiento de la bala de cañón. Puedes también utilizarla para propósitos más interesantes. Por ejemplo, si pudierascrear un ciclo que permita varias de estas explosiones, cientos de veces por segundo, de manera controlada, y logras encauzar el movimiento generado de una manera útil, ahí tienes el fundamento de motor de carro! Casi todos los carros modernos utilizan dentro del motor un ciclo de cuatro tiempos para convertir el combustible en movimiento. El concepto de ciclo de cuatro tiempos también es conocidocomo el ciclo de Otto, en honor a Nikolaus Otto, quien lo inventó en 1867. Los cuatro movimientos se ilustran en el cuadro 1, y se detallan a continuación: - Fase de admisión de gases - Fase de compresión - Fase de explosión - Fase de expulsión de gases Puedes ver en la figura que un dispositivo llamado un pistón substituye la bala en un cañón. El pistón está conectado al cigüeñal por una biela.Mientras que el cigüeñal gira, tiene el efecto de mover el pistón. A continuación detallamos lo que sucede en el motor a través de un ciclo completo: - El pistón comienza hasta arriba, la válvula de admisión se abre, y el pistón se mueve abajo, creando un efecto de succión en el conducto de admisión, permitiendo que ingrese la mezcla de aire y gasolina. Éste es el ciclo de admisión. Solo se...