La ética política de maquiavelo

ESTUDIO

LA ÉTICA POLÍTICA DE MAQUIAVELO:
GLORIA, PODER Y LOS USOS DEL MAL*
Tomás A. Chuaqui

Este trabajo muestra cómo y por qué las ideas republicanas de Maquiavelo, expresadas especialmente en Los Discursos sobre la Primera Década de Tito Livio, están en una relación de tensión con las
recomendaciones que el mismo Maquiavelo le ofrece a un gobernante único en El Príncipe. No obstante,se argumenta que lo que puede
ser considerado la contribución más original de Maquiavelo, se mantiene constante y consistente a través de toda su obra: Maquiavelo
reclama, en términos que deliberadamente provocan escándalo, una
especificidad ética propia de lo político que deviene permisibles
actos de engaño y crueldad. Para Maquiavelo, el uso del mal no es
sólo un hecho, ni sólo una necesidadde lo político, sino que es
además recomendable para su buen funcionamiento. Se intenta demostrar que esta concepción de la ética política se remite a un valor
último eminentemente político: la gloria. Se argumenta, sin embargo, que la constatación de la gloria como valor último, que abarca a

TOMÁS A. CHUAQUI. Ph. D. Politics, Princeton University. Profesor Auxiliar del
Instituto de CienciaPolítica, Pontificia Universidad Católica de Chile.
* Este artículo fue preparado con el apoyo de la Dirección de Investigación de la
Pontificia Universidad Católica (DIPUC), proyecto Nº 98-III/02CE. Parte de su contenido fue
presentado como comentario a la sesión sobre Maquiavelo del “Ciclo de Conferencias para
Estudiantes Universitarios: Cuatro pensadores políticos”, dictada por el ProfesorÓscar Godoy Arcaya en el Centro de Estudios Públicos, Santiago, Chile, agosto de 1997.
Estudios Públicos, 79 (invierno 2000).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

todo régimen, no torna conmensurables los principios republicanos
y los objetivos de un principado. De tal manera, la tensión entre los
textos principales de Maquiavelo se mantiene, a la vez que sus
términos se esclarecen.Introducción

P

or su atrevimiento y brutal franqueza, Maquiavelo nos obliga a
enfrentar los dilemas morales más álgidos de lo político. Posiblemente
ningún autor compele tan impávidamente a sus lectores a poner en cuestión
algunos de sus principios éticos más preciados. Esto no resulta tanto de sus
comentarios de naturaleza empírica, en los cuales describe descarnadamente, a veces en términosbastante chocantes y osados, la verità effettuale1 de
las prácticas políticas, usando tanto ejemplos contemporáneos como históricos para este propósito. Es cierto que para Maquiavelo la observación
preclara, libre de prejuicios, históricamente informada y fundada en la experiencia directa del accionar humano en política, obliga al reconocimiento de que la pasión predominante en este ámbito es laobtención y
retención del poder. Pero su contribución más original no se remite a sus
comentarios empíricos, y menos aún a una supuesta inauguración de la
noción moderna de la “ciencia de lo político” o, como se conoce hoy por
hoy, la “ciencia política”. La originalidad de Maquiavelo, en efecto, no
reside en su cruda descripción de los mecanismos y prácticas del poder,
sino en la evaluaciónnormativa que ofrece de estas circunstancias empíricas. Maquiavelo no sólo muestra que en lo político se hace y se ha hecho el
mal, sino que, y más radicalmente, argumenta decididamente que en lo
político se debe hacer el mal. Éste es evidentemente un argumento normativo que nada tiene que ver con una ciencia de lo político, imparcial, aséptica
y que aspira a la objetividad. Lo que interesa portanto es determinar qué
principio o valor es considerado por Maquiavelo como lo suficientemente
enaltecido para justificar el uso del mal en el ámbito de lo político.
En este artículo se argumenta que el valor último de lo político al
que Maquiavelo apela es la gloria (o grandeza), y que es este valor el que se
sobrepone a cualquier otra consideración en la evaluación de los actos en el...