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Prisionero de guerra, creo que es una de sus mejores obras; y este libro fue publicado por primera vez en Santiago de Chile en 1937, y en La Paz, recién en 1967. Es una novela realista e histórica, que ha de ser apreciada de todas maneras como un documento vigoroso que nos trasladará a la realidad de esa guerra brutal y sin sentido como él la califica. Durante la narración él usa el ‘alias’ deDoctor Villafuerte, para relatar sus experiencias en la guerra con el Paraguay; y este Doctor Villafuerte empieza su relato desde el momento mismo en que se coloca el uniforme después de haber sido reclutado, y enrolado en las listas de nuevos contingentes que serán enviados al frente; para nada le queda el uniforme y aunque no le gusta la guerra, ha sido contagiado por esa locura que envuelve a lanación, y que es una mezcla de civismo, patriotismo, hombría y juventud. Allá va el Doctor Villafuerte, apretujado en uno de los vagones del ferrocarril hacia el sur de Bolivia, ya se le ha deshecho ese nudo en la garganta, que tenía en el momento de su despedida, de a poco va comprendiendo, que de nada le sirve, hacer planes a largo plazo; él, va a participar en una guerra, y de allá nadie sabesi volverá o no. Ya ha terminado su viaje en ferrocarril, ahora avanza a pié por los valles del sur, San Lorenzo, Tarija, Entre Ríos, y avanzando cada vez más hacia el chaco hasta llegar a Villa Montes, que es la capital del Chaco boliviano. Son 280 hombres, que componen ese destacamento, y Villafuerte ha sido nombrado secretario del comandante, quizá por ser uno de los pocos letrados en aquellacuadrilla de ignorantes, pues él es abogado. Desde Villa Montes, seguirán su viaje hacia Cañada Strongest, que es un puesto de avanzada frente a la línea de batalla. El destacamento está compuesto mayormente por campesinos, muchos de ellos ni siquiera pueden entablar una conversación en español pues su idioma nativo es el quechua o el aimara, así que no entienden nada de lo que se dice y tampoco sedejan entender y menos están en condiciones de usar con cierta destreza el fusil, pues algunos es la primera vez que se topan con tan extraño artefacto. El camino hacia la cañada Strongest, es un sendero interminable por el cual transitan muy a menudo los camiones que transportan tropas y otros menesteres de guerra; como allá en el Chaco, la tierra es muy diferente a la que están acostumbradosaquellos hombres templados desde su cuna en los fríos del altiplano, y que ahora viajan mustios soportando por primera vez aquel calor que para ellos ya se ha vuelto infernal. Allá van, sobre esos camiones, apretujados, sin decirse siquiera una palabra entre ellos, viajan como resignados a un destino fatal y definitivo. La columna de camiones llena la atmósfera de polvo, que apenas les permiterespirar.
Pero las acciones de la guerra los llevan de un lugar a otro, improvisando oficinas, reuniendo papeles, haciendo partes y llamadas telefónicas, Villafuerte pasa sus días de campaña, aunque no ha ido a la línea, pero ha sufrido igual los rigores de la guerra; el hambre, la incomodidad, el cansancio, noches sin dormir, etc. Un día, estando el comando instalado en ‘Cañada El Carmen’,Villafuerte fue el primero en recibir la infausta noticia: ¡Ha caído el Mayor Armaza! ¿Cómo pudo haber sucedido? Este Mayor, uno de los más aguerridos y valientes Jefes de este bastión, ha caído muerto junto con sus Estafetas y el chofer; han sido emboscados por los ‘pilas’. Se desata tal desconcierto, no solo por el avance de los paraguayos, sino porque al parecer han sido rodeados. Los ‘pilas’ hanobtenido de Armaza los planos de guerra, los informes, y todo lo necesario para encerrarlos, el fuego de las livianas los desorienta y los morteros enemigos apenas fallan su puntería; y dentro de aquel infierno, la única esperanza es huir, quemar todo el campamento, y buscar alguna salida por entre medio del cerco de balas, aprovechan la Noche, y logran medianamente su cometido, huyen de día y de...