Laicidad

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La laicidad, por Jean Baubérot
El laicismo es, desde hace aproximadamente medio siglo, una característica constitucional de la República francesa. Se incluyó por primera vez en la Constitución de la IV República (octubre de 1946), y esta inclusión se confirmó doce años después, al instaurarse la V República. El artículo 2 de la Constituciónactual, promulgada el 4 de octubre de 1958, declara que "Francia es una República indivisible, laica, democrática y social. Garantiza la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos sin distinción de origen, raza o religión. Respeta todas las creencias". Además, el preámbulo de la Constitución "proclama solemnemente su adhesión a los derechos humanos y a los principios de la soberanía nacional, talcomo los define la Declaración de 1789, confirmada y completada por el preámbulo de la Constitución de 1946". Ahora bien, estos dos textos, en los que se registran los valores sobre los que se fundamenta el vínculo social en Francia, precisan lo que hay que entender por laicismo. Así, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 indica en su artículo 10: "Nadie debe sermolestado por sus opiniones, incluso las religiosas, siempre que su manifestación no altere el orden público establecido por la ley". Se invoca asimismo con frecuencia, en materia de laicismo, el artículo 11, que afirma que "la libre comunicación de los pensamientos y las opiniones es uno de los derechos más preciosos del hombre […].
El preámbulo de 1946 proclama que "todo ser humano, sin distinciónde raza, de religión ni de creencias, posee derechos inalienables y sagrados". Declara "particularmente necesarios en nuestra época" cierto número de principios políticos y sociales (igualdad entre hombres y mujeres, derecho de huelga…), uno de los cuales afecta directamente al asunto que tratamos: "Nadie puede ser perjudicado en su trabajo o en su empleo a causa de sus orígenes, de susopiniones o de sus creencias". Considera "un deber del Estado" organizar una "enseñanza pública gratuita y laica en todos los niveles". Y se refiere, por último, a los "principios fundamentales reconocidos por las leyes de la República". Entre estos principios figuran, según los constitucionalistas, la separación de las Iglesias y el Estado, promulgada el 11 de diciembre de 1905, y la libertad deenseñanza, así como la libertad de conciencia, naturalmente. ¿Puede extraerse de este conjunto una definición del laicismo francés?
En una primera aproximación cabría caracterizarlo por un doble rechazo: el del ateísmo de Estado (explícito, particularmente, en la mención "la República respeta todas las creencias") y el de cualquier religión oficial (enseñanza pública laica, separación de las Iglesias yel Estado), con objeto de garantizar la completa igualdad de los ciudadanos en materia de creencias y la plena libertad de conciencia.
Así definido, el laicismo francés aparece como un medio de enlazar el vínculo social con valores reconocidos como universales. Desde un punto de vista francés que goza hoy de amplio consenso, se trata del mejor medio. Esto puede discutirse. Lo esencial escomprender que el laicismo constituye una vía específica para encarnar valores comunes. El laicismo se inscribe en estos valores, y Francia ha ratificado la Convenio europeo para la protección de los derechos humanos, cuyo artículo 9 retoma y precisa el artículo 18 de la Declaración Universal de Derechos Humanos. Recordemos este artículo 9, en virtud del cual cualquier persona que considere no haberconseguido el respeto de sus derechos fundamentales ante una instancia jurisdiccional francesa puede recurrir ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
1. Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho implica la libertad de cambiar de religión o de convicciones, así como la libertad de manifestar su religión o sus convicciones individual o...