Laicidad

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Laicidad. En los senderos del siglo XXI

La laicidad o laicismo1 no es un concepto fijo, sino un principio en continuo
desarrollo. Su esencia abarca dos aspectos que evolucionan con la modernización de las
sociedades: las libertades y los derechos. Su proceso de formación se ha desarrollado a lo
largo de los siglos y se reconoce como uno de losmomentos de su consolidación el de la
Revolución Francesa (1789). Por su carácter universal, el principio de la laicidad influyó
en grandes liberales mexicanos, como Benito Juárez, lo cual se expresó en la redacción de
las Leyes de Reforma en México (1855-1858) y, seis décadas después, en la Constitución
Política de los Estados Unidos Mexicanos de 1917.
De inicio, debe resaltarse que lalaicidad no es una ideología, sino, ante todo, un principio
de organización del Estado, el cual debe proponerse generar y ejercer las leyes con las
herramientas de la ciencia y de la razón. De tal forma, el Estado laico evita que sus
prácticas y sus leyes se basen en dogmas (verdades absolutas), sean estos de carácter
religioso o ideológico.
De la anterior concepción nace la identificación másconocida de la laicidad, es decir,
aquella que se refiere a la separación del Estado y las iglesias. Si bien al implantar la
laicidad se produjo un choque entre la política y las religiones en países como Francia o
México, donde la religión católica era y sigue siendo hegemónica, con el tiempo se ha ido
aclarando que el Estado laico no es antirreligioso, sino antidogmático. El antidogmatismodel Estado garantiza que en el espacio público, donde se expresa nuestra ciudadanía,
prevalezca la ley basada en la razón y los avances de la ciencia. En su vida privada, las
personas están facultadas para elegir si participan o no en instituciones cuyas reglas se
basen en dogmas (como las iglesias o ciertas corrientes filosóficas), sin que el Estado
tenga otra función que proteger esa decisión.Laicidad. En los senderos del siglo XXI
1 Se suelen usar indistintamente los términos “laicidad” y “laicismo”. Para la Real Academia de
la Lengua Española, laicismo es una doctrina que defiende la independencia del hombre o
de la sociedad de toda influencia eclesiástica o religiosa. Este concepto ha sido ampliado a
la separación de lo público —lo civil— de cualquier dogma, sea político,ideológico o religioso.
El laicismo, pues, sería el camino (que, en sus primeras etapas, se confrontó con la religiosidad
y la jerarquía clerical) para arribar a la laicidad, que garantiza la doble emancipación: la del
Estado frente a las iglesias y la de las iglesias frente al Estado; es decir, de la expresión de los
diferentes aspectos de este principio en el seno de las sociedades. Es con elprincipio de
laicidad con el que se ha trabajado el presente texto.
2
Es fundamental señalar que la laicidad reconoce a los miembros de la sociedad como
ciudadanas y ciudadanos. La palabra laicidad viene del griego laos que significa
pueblo, y es casi sinónima de la otra palabra griega para decir pueblo: dêmos, de la
que viene “democracia”. Una democracia es necesariamente laica, porque es elpueblo
quien toma las decisiones de cómo gobernarse —por ejemplo, cuando con su voto
elige a candidatos o candidatas, y el programa de un partido. Ese mandato ciudadano
es lo que le brinda legitimidad al Estado laico, “un régimen social de convivencia
cuyas instituciones políticas están legitimadas principalmente por la soberanía popular
y [ya] no por elementos religiosos”.2 El Estado laicose rige por las leyes civiles y, en
ese marco, está obligado a garantizar la igualdad jurídica de las ciudadanas y los
ciudadanos, sin privilegios ni discriminaciones.
La laicidad constituye el requisito esencial para la existencia de una institucionalidad
que posibilite el pluralismo, la democracia y la expresión de la diversidad. Ello sucede
así porque dicho requisito establece un...