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Biosorción de metales pesados por algas marinas:
posible solución a la contaminación a bajas concentraciones
Norma A. Cuizanoa y Abel E. Navarrob
Resumen: La contaminación por metales pesadosconstituye hoy en día uno de los más serios problemas ambientales. La biosorción,
por medio de biomateriales de desecho como algas marinas, hongos, bacterias y levaduras, es considerada como unabiotecnología
rentable y de gran aplicabilidad para el tratamiento de grandes volúmenes de aguas residuales conteniendo baja concentración de metales
pesados en el orden de 1 a 100 mg/L. Entre losbiosorbentes estudiados en el área, las algas marinas han destacado por encima
de sus análogos por su rentabilidad eficiencia y selectividad por metales pesados. En la presente revisión se detallan laspropiedades
químicas y mecánicas de las algas marinas con elevada afinidad por metales pesados, principalmente los divalentes. Finalmente, se
compara la biosorción de diferentes metales por algas marinascon la de otros biomateriales al igual que las técnicas de mayor uso en
biosorción y caracterización de biosorbentes.
Palabras clave: algas marinas, metales pesados, mecanismo de adsorción,isotermas, biosorción.
Introducción
El incremento de la industria de manufactura y metal-mecánica
exige la extracción exhaustiva de metales pesados como
materia prima, lo que conlleva una elevadapresencia de metales
trayendo como consecuencia que los ambientes acuáticos
presenten concentraciones de metales que exceden los criterios
de calidad de agua.[1−3] Los metales pesados bajo su forma
iónicason vertidos a ríos y mares provenientes de industrias
como de curtiembre, fotográfica, pigmentos, plásticos, de
baterías y metalúrgica sin el debido control ambiental.[4]
Las característicastóxicas de los metales pesados se pueden
analizar desde diferentes puntos de vista: (1) toxicidad a largo
plazo; (2) transformación a formas más tóxicas bajo ciertas
condiciones (i.e. el mercurio);...