LAS CIENCIAS SOCIALES

LAS CIENCIAS SOCIALES
J. Mejía Valera


1 Su importancia actual
Recientemente se observa un auge inusitado de las llamadas Ciencias Sociales, su valor se reconoce universalmente y su estudio se ha difundido en todas las universidades del mundo.
La importancia que han adquirido las ciencias sociales proviene de los factores: uno, de la urgencia que tiene el hombre de fijar puntos dereferencia para explicarse y comprender el mundo en que vive, que se le presenta contradictorio, conflictivo, cruel y hasta desesperante en ciertos casos y, otro de la necesidad de contar con ciertas racionalidades que le ayuden en la tarea de reconstruirlo, cambiarlo y hacerlo más soportable.
Si comparamos el mundo de la naturaleza con el mundo social, tendremos que convenir que la ciencia nos haproporcionado los medios de controlar las fuerzas físicas, en gran medida. Para el hombre primitivo, y para quienes iniciaron el camino de la historia en los albores de la humanidad, no existió nada más pavoroso que los acontecimientos naturales. Las grandes lluvias e inundaciones, los incendios espontáneos de los bosques, la amenaza de los animales feroces, la impotencia frente a las enfermedades yepidemias, las plagas y las hambrunas por destrucciones de la flora y la fauna a consecuencia de los cataclismos, etc. fueron las principales preocupaciones de la humanidad. Para explicárselas y comprenderlas se idearon sistemas religiosos y filosofías que permitieron a los primeros hombres hallar criterios de referencia que los ayudaron a racionalizar lo desconocido. Ahí están los cultos al sol, alas fuerzas de la naturaleza, a los animales depredadores, etc. y están también las incipientes elaboraciones filosóficas del animismo, fetichismo, totemismo, etc., que en cierta manera son esfuerzos por entender las incógnitas de algo que se desconocía en su esencia y naturaleza.
Pero, a medida que dichos temores se fueron despejando mediante el desarrollo del conocimiento científico, fuedesapareciendo también el sometimiento del hombre ante la naturaleza y se afianzó su dominio sobre ella. Perdieron vigencia las primigenias explicaciones y las religiones incipientes, fundadas en el temor, para dejar paso a cuestiones que todavía no podían controlarse pero que provenían del quehacer de los hombres mismos.
Es curioso observar que la conquista de la naturaleza para ponerla al serviciodel hombre no ha corrido pareja con el control de la sociedad a fin de hacerla más llevadera. Desde antiguo, también el hombre ha tenido que defenderse, no sólo de las fuerzas cósmicas y telúricas sino que ha debido soportar a sus propios semejantes, viviendo permanentemente bajo el terror de la venganza, de la expoliación, del sometimiento económico y político por grupos más fuertes y mejorequipados, de la guerra de conquista, etc. de suerte que si recorremos los escombros de la historia no hallaremos sino restos del permanente sufrimiento de la humanidad, ora conquistada y sometida a explotación por el más fuerte, ora luchando por su liberación y por el establecimiento de un orden social más justo.
Desde antaño, también los intelectuales se han preocupado por buscar explicación y sentidoa los acontecimientos que sucedían a los hombres en cuanto estaban en contacto unos con otros, o sea en cuanto vivían en sociedad. Tenemos las magníficas interpretaciones de Platón y Aristóteles, máximos exponentes de la filosofía clásica griega; el pensamiento social de Santo Tomás, monumento intelectual de la Edad Media; las teorías de Tomás Hobbes y de Juan Lockke, exponentes del siglo XVII;los planteamientos de Montesquieu en el siglo XVIII y del desarrollo de la moderna Sociología a partir del siglo XIX, cuyos orígenes pueden observarse en las obras de Saint Simon y Augusto Comte.
Todos los dichos esfuerzos tienen algo en común. Pretenden hacer inteligible el mundo social del hombre y constituir una filosofía, un saber último, sobre lo que nos acontece y sucede, o sea sobre todo...