LAS MATEMATICAS Y EL CEREBRO

ANSIEDAD EN EL APRENDIZAJE DE LAS
MATEMÁTICAS Y SU RELACIÓN CEREBRAL
Autores: D. Juan-Antonio Planas Domingo (*), Dra. Ana Rodríguez Monzón (**), Dr.
José-Ramón Valdizán Usón (***)
Reflexiona una profesora de Matemáticas de la ESO: “… yo lo había intuido (la
ansiedad matemática) durante años con mis alumnos de mates”.
Los tres autores de este artículo estamos totalmente de acuerdo en quemuchos
alumnos tienen un auténtico bloqueo mental, quizás algunos hasta fobia por las
matemáticas. Esto les lleva en algunos casos a estrellarse y hundir su autoestima y a
otros a rechazarlas de tal forma que no se atreven ni siquiera a intentar realizar los
ejercicios, por lo que entran en un círculo vicioso pues cada vez saben menos y están
más bloqueados. Hemos observado que cuando "se leslleva un poco de la mano",
muchos son capaces de resolver los problemas, pero son incapaces de enfrentarse ellos
Incluso llegan a verbalizar expresiones como: "si tú me ayudas, si tú me vas
diciendo, si tú...". Es decir, necesitan romper el bloqueo mental.
Consideramos que la ansiedad en el aprendizaje de las matemáticas denominada
ansiedad matemática, es más bien una disfunción emocionalnegativa más que
intelectual. Muchos alumnos se frustran ante sus dificultades para afrontar un problema
de razonamiento o de cálculo, originándoles una reacción de baja autoestima con
renuncia a su aprendizaje. Podrían asociarse diversos síntomas psicológicos como
pensamiento negativo, confusión mental y hasta pérdida de memoria de lo
anteriormente aprendido. Otros síntomas acompañantes seríande tipo físico,
sudoración, cefalea, nauseas y taquicardia, en dependencia de las características de cada
persona. Con esta diversidad de síntomas no es difícil oír “no sirvo para las
matemáticas” o “soy torpe con las matemáticas”. Evidentemente, existen patologías
neurológicas que impiden un normal desarrollo en el aprendizaje de las matemáticas,
pero no esta la cuestión que ahora tratamos.El artículo se refiere a niños, jóvenes y
adultos con inteligencia y atención normales.
Existen bastantes publicaciones que permiten crear un consenso que la dificultad
en el aprendizaje de las matemáticas sino a la forma de enseñarlas y a las diferencias
individuales.
En el fondo ambos casos son uno que se centra en las características individuales
para su aprendizaje y así como todospodemos comer lo mismo pero no a la misma
velocidad, en este caso es parecido. Lo que nos lleva a pensar si en este comportamiento
sujetivo y más aún en la ansiedad matemática no existirá una base genética y por lo
tanto cerebral o mejor de redes cerebrales.
En un estudio con resonancia magnética funcional (Young ChB, Wu SS, Menon
W. The Neurodevelopmental Basis of Math Anxiety. PsychologicalScience 2012; 23:
492-5 ) realizado con niños de entre los 7 y 9 años de edad con memoria de trabajo e
inteligencia normales, se puso de manifiesto que la ansiedad matemática aumenta la
actividad en estructuras importantes para el procesamiento de las emociones

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negativas. Un ejemplo es el miedo que se ubica en la amígdala derecha y a su vez se
sucede una menor actividad en la corteza delas zonas cerebrales parietalposterior y
prefrontal dorsolateral, regiones involucradas en el razonamiento matemático. Paralela a
estas dos actividades se elevaba la actividad conectiva entre la amígdala y la corteza
cerebral prefrontal ventromedial, esta última región cortical que regula las emociones
negativas. Es decir, hay dos circuitos neuronales disfuncionantes que nos indican la
razón deque existan un tipo de alumnos con esta dificultad e intuimos que tiene
una base neurofisiológica.
Se ha comprobado que los niños hasta los 4-5 años no tienen ansiedad
matemática y es a partir de esta edad cuando en algunos casos aparecen los primeros
síntomas. Es decir este tipo de ansiedad aparece en el aula para irse desarrollando en
cursos posteriores y hasta llegar a decidir qué tipo...