Las Redes Sociales

Análisis de Redes Sociales. ¿Método o Paradigma Teórico?
Módulo 1

1. Orígenes del Análisis de Redes Sociales (ARS)

Los orígenes del ARS pueden identificarse en la teoría de grafos matemática. Más concretamente, en Euler y su famosa solución al famoso problema de los puentes de Königsberg (ver cuadro). En el ámbito más propiamente de las disciplinas asociadas a las Ciencias Sociales, losorígenes del ARS se encuentran en la creación por parte del psicólogo social Jacob Moreno (1972) de la sociometría en los años treinta del siglo pasado. El objetivo Moreno era estudiar la influencia que la estructura de relaciones tenía en la salud mental y la articulación de los pequeños grupos que envuelven a los individuos en “agregados sociales” más amplios como, por ejemplo, el mercado y losestados. Para llevar a cabo esta tarea desarrolló técnicas cuantitativas de recogida de datos relacionales y su plasmación gráfica mediante sociogramas.

Grafo evolución ARS
Otra importante contribución al desarrollo del ARS se encuentra los trabajos antropológicos iniciados en las universidades de Harvard y Chicago durante los años treinta y continuados con posterioridad por la llamadaEscuela de Manchester. A los primeros cabe reconocer el mérito de afirmar con fundamento empírico la importancia de las relaciones informales como mecanismo de integración de las personas en el sistema social. Así, por ejemplo, en los estudios en la fábrica Hawthorne de Chicago, el antropólogo W. Lloyd Warner y el psicólogo social Elton Mayo detectaron la importancia de los cliques, o camarillas depersonas con lazos informales, permitían explicar el comportamiento y el desempeño en el trabajo. Posteriormente Warner y sus colaboradores iniciaron el estudio de las comunidades del sur de los Estados Unidos. Estos estudios le permitieron afirmar que no solamente existían relaciones entre personas, sino también que los grupos de los que formaban parte estaban articulados entre sí en una complejared de relaciones que explicaba la integración global en el sistema social. Por su parte, los representantes de la Escuela de Manchester, John Barnes y Elisabeth Both tienen el mérito de consagrar definitivamente el enfoque de las redes sociales como una visión complementaria a las aproximaciones tradicionales, centrada en las categorías sociales o en grupos institucionalmente definidos. A partir desu estudio sobre los roles conyugales de los matrimonios urbanos londinenses, Bott (1955) estableció que estos roles eran mejor explicados como una función de la red social de la pareja que en razón de su clase social. Cuanto más conectadas estaban las redes sociales de los cónyuges se producía una mayor especialización de sus roles y, por el contrario, cuanto menos conectadas estuvieran más seproducía una conducta conyugal menos diferenciada. Por último a destacar entre los aportes al desarrollo del ARS el realizado por toda una serie de sociólogos que durante la década de los setenta trabajaron en la Universidad de Harvard bajo la influencia ejercida por el razonamiento matemático y, en particular, la teoría de grafos. Autores como John White, Mark Granovetter o Milton Freeman, entreotros, asentaron las bases definitivas para el despegue del ARS al desarrollar nuevas herramientas para cuantificar y formalizar las relaciones sociales y al teorizar sobre las propiedades de las redes sociales conceptualizadas como grafos. Una mención aparte a significar es el aporte de la aplicación de los análisis estructuralistas al proceso político en el desarrollo del ARS. Desde mediados delsiglo XX, y en la medida que la Ciencia Política iniciaba su emancipación del derecho y, por tanto, de su preocupación prioritaria por la institucionalidad formal, la idea de red empieza a tomar forma en conceptos afines utilizados para identificar el mapa de relaciones interpersonales, la interconexión y la dependencia entre actores dentro y fuera del gobierno. No será hasta los años en que el...