leche

Leche

Para otros usos de este término, véase Leche (desambiguación).

La leche con mayor producción y distribución para el consumo humano es la que se obtiene de lavaca.
La leche es unasecreción nutritiva de color blanquecino opaco producida por las glándulas mamarias de las hembras (raras veces,patológicamente,[cita requerida] también por los machos) de los mamíferos, incluidoslos monotremas.1 2 3 Esta capacidad es una de las características que definen a los mamíferos. La principal función de la leche es la de nutrir a las crías hasta que son capaces de digerir otrosalimentos.Además, cumple las funciones de proteger su tracto gastrointestinal contra patógenos, toxinas e inflamación, y contribuye a la salud metabólica regulando los procesos de obtención de energía, enespecial el metabolismo de la glucosa y la insulina.4 Es el único fluido que ingieren las crías de los mamíferos (del niño de pecho en el caso de los seres humanos) hasta el destete. La leche de algunos delos mamíferos domésticos (de vaca, principalmente, pero también de búfala, oveja, cabra, yegua, camella, alce, cerda y otros) forma parte de laalimentación humana corriente en algunas culturas, enlas que los adultos son capaces de asimilar la lactosa.
La leche es la base de numerosos productos lácteos, como la mantequilla, el queso y el yogur, entre otros.5 Es muy frecuente el empleo dederivados de la leche en las industrias agroalimentarias, químicas y farmacéuticas, como son la leche condensada, la leche en polvo, lacaseína o la lactosa.6 La leche de vaca se utiliza también en laalimentación animal. Está compuesta principalmente por agua, iones (sal, minerales y calcio), glúcidos (lactosa), materia grasa y proteínas.2 Hay evidencias de que, además, la leche de casi todos losmamíferos (incluidos los humanos) contiene derivados de la morfina llamados casomorfinas, que se encargan de mantener cierto nivel de adicción en los lactantes para incentivar su apetito, así como de...