LECTURA EL FUNCIONAMIENTO COGNITIVO EN LA VEJEZ

TRABAJOS DE REVISIÓN

El funcionamiento cognitivo en la vejez: atención y
percepción en el adulto mayor

The cognitive functioning in the elderly: attention and
perception in the older adult

Isis Yvonne Sánchez GilI; Víctor T. Pérez MartínezII
I

Especialista de II Grado en Psiquiatría. Máster en Psiquiatría Social y Máster en
Longevidad Satisfactoria. Centro Comunitario de Salud Mental,municipio Playa, La
Habana, Cuba.
II
Especialista de II Grado en Medicina General Integral y de I Grado de Psiquiatría.
Máster en Longevidad Satisfactoria. Profesor Auxiliar. Policlínico Docente "Ana
Betancourt", municipio Playa, La Habana, Cuba.

RESUMEN
Hay que reconocer la importancia de la ejercitación de la atención y la percepción
en el ambiente cotidiano del adulto mayor, ya que ambas funcionescorticales
superiores tienen una íntima relación con la capacidad psicológica de la memoria,
además de considerarse que la afectación de dichas funciones puede provocar
pérdida de validismo, dependencia y discapacidad, una vez que se ha iniciado el
deterioro cognitivo. La sociedad necesita adultos mayores sanos, los profesionales
de la Atención Primaria de Salud tenemos la responsabilidad social dedesarrollar
acciones de prevención y rehabilitación del deterioro mental en el adulto mayor,
porque su salud y calidad de vida están muy relacionadas con un adecuado
funcionamiento cognitivo.
Palabras clave: Ejercitación, atención, percepción, memoria, deterioro cognitivo.

ABSTRACT
It is necessary to recognize the importance of exercising attention and perception in
the daily environment of theolder adult, since both higher cortical functions are
closely related to the psychological capacity of memory. It is also considered that
the affectation of such functions may cause loss of validism, dependence and
disability, once the cognitive deterioration has started. Society needs healthy older

1

adults and the professionals at the Primary Health Care level are socially
responsible fordeveloping actions of prevention and rehabilitation of mental
deterioration in the older adult due to the fact that their health and quality of life
are closely related to an adequate cognitive functioning.
Key words: Exercising, attention, perception, memory, cognitive deterioration.

INTRODUCCIÓN
El envejecimiento poblacional en Cuba mantiene un comportamiento ascendente. Al
cierre del año 2006, el15,8 % de la población total, es decir, 1 771 912 cubanos
eran mayores de 60 años. El incremento de este grupo poblacional impone nuevos
retos a la Salud Pública, entre los que se encuentra, en materia de salud mental, la
sistematización de acciones de promoción, prevención y rehabilitación del deterioro
cognitivo.1 Para ello, es preciso actualizarnos sobre las peculiaridades del
funcionamientocognoscitivo en el adulto mayor, los cambios que se producen en su
atención y percepción, teniendo en cuenta que ambas son funciones
neuropsicológicas implicadas en la actividad cognitiva del ser humano, y a las que
se les presta, habitualmente, menor importancia que a los problemas relacionados
con la memoria en la tercera edad.2
La memoria es un proceso mental complejo por medio del cual fijamos,retenemos
y reproducimos todo aquello que estuvo una vez en nuestra conciencia, haciendo
uso posterior de nuestra experiencia; es pues, una condición necesaria para
desarrollar una vida independiente y productiva, pero para que la información sea
adecuadamente registrada y evocada es necesario que otras funciones
neuropsicológicas permanezcan indemnes.3,4 Los trastornos de la atención, el
lenguaje(afasia), los defectos sensoperceptuales (visuales y auditivos) y la
depresión, son los trastornos que con más frecuencia interfieren con el adecuado
funcionamiento de nuestra memoria, llegando a veces a simular una demencia.

DESARROLLO
La atención es una función neuropsicológica que sirve de mecanismo de activación
y funcionamiento de otros procesos mentales más complejos como la percepción,...