Legionella

Retrato Microbiológico

Legionella pneumophila
Legionella es una bacteria ambiental. Su
hábitat es las aguas dulces de lagos y ríos.
Se encuentra en bajas concentraciones en el
plancton alinterior de protozoos como Hartmannella y Acanthamoeba, o formando parte de la biopelícula. A través de las redes de
agua potable, accede a equipos tales como
torres de refrigeración, sistemascentralizados de agua caliente, equipos de aerosolterapia y sistemas de agua climatizada entre
otros. A partir de estas instalaciones, Legionella puede infectar al hombre por inhalación de micro-aerosolescontaminados con
la bacteria. Se reconocen dos formas clínicoepidemiológicas de la infección: “fiebre de
Pontiac”, forma no neumónica, en general
autolimitada, descrita como un “Flu like”; ylegionelosis: neumonía con alteración del
estado de conciencia.
Taxonomía. Legionella pertenece al Dominio: Bacteria; Linaje: Gamma Proteobacteria; Orden: Legionellales; Familia: Legionellaceae;Género: Legionella. Actualmente se han identificado 42 especies y más de
64 serogrupos. L egionella pneumophila
serogrupo 1, responsable de más de 90% de
los casos de legionelosis, es un bacilogramnegativo de 0,3 a 0,9 µm de ancho y desde
1,5 a 15 µm de largo. Se puede presentar
como cocobacilo en los tejidos infectados y
formas bacilares alargadas en los medios de
cultivo (Figura 1). Desde elpunto de vista
metabólico es aerobia estricta, capnófila,
poco sacarolítica. Los aminoácidos son su
principal fuente de energía, siendo fastidiosa para su aislamento in vitro ya que requie-

renhierro y cisteína. Es catalasa, oxidasa y
gelatinasa positiva.
Diagnóstico de laboratorio. Cultivo: se
recomienda el medio BCYE suplementado
con polimixina B, anisomicina y cefamandol.
Puedeser aislada desde muestras respiratorias; sin embargo, la sensibilidad del cultivo
de expectoración es baja (50% en laboratorios especializados). Las muestras de lavado
broncoalveolar poseen mejor...