Lengua y Cultura - Lyons

CAPITULO III
OBJETO DE LA LINGUISTICA
˜ 1. LA LENGUA; SU DEFINICION
.Cual es el objeto a la vez integral y concreto de la linguistica? La
cuestion es particularmente dificil; ya veremos luego por que; limitemonos
ahora a hacer comprender esa dificultad.
Otras ciencias operan con objetos dados de antemano y que se pueden
considerar en seguida desde diferentes puntos de vista. No es asi enla
linguistica. Alguien pronuncia la palabra espanola desnudo: un observador
superficial se sentira tentado de ver en ella un objeto linguistico
concreto; pero un examen mas atento hara ver en ella sucesivamente tres
o cuatro cosas perfectamente diferentes, segun la manera de considerarla:
como sonido, como expresion de una idea, como correspondencia del
latin (dis)n.dum, etc. Lejos depreceder el objeto al punto de vista, se
diria que es el punto de vista el que crea el objeto, y, ademas, nada nos
dice de antemano que una de esas maneras de considerar el hecho en
cuestion sea anterior o superior a las otras.
Por otro lado, sea cual sea el punto de vista adoptado, el fenomeno
linguistico presenta perpetuamente dos caras que se corresponden,
sin que la una valga mas que graciasa la otra. Por ejemplo:
1‹ Las silabas que se articulan son impresiones acusticas percibidas
por el oido, pero los sonidos no existirian sin los organos vocales; asi una n
no existe mas que por la correspondencia de estos dos aspectos. No se
puede, pues, reducir la lengua al sonido, ni separar el sonido de la articulacion
bucal; a la reciproca, no se pueden definir los movimientos de losorganos vocales si se hace abstraccion de la impresion acustica (ver pag.
56 y sigs.).
2‹ Pero admitamos que el sonido sea una cosa simple: .es el sonido el
que hace al lenguaje? No; no es mas que el instrumento del pensamiento y
no existe por si mismo. Aqui surge una nueva y formidable correspondencia:
el sonido, unidad compleja acustico-vocal, forma a su vez con la
idea una unidad compleja,fisiologica y mental. Es mas:
3‹ El lenguaje tiene un lado individual y un lado social, y no se puede
concebir el uno sin el otro. Por ultimo:
4‹ En cada instante el lenguaje implica a la vez un sistema estableComplejidad
del lenguaje 37
cido y una evolucion; en cada momento es una institucion actual y un
producto del pasado. Parece a primera vista muy sencillo distinguir
entre elsistema y su historia, entre lo que es y lo que ha sido; en
realidad, la relacion que une esas dos cosas es tan estrecha que es
dificil separarlas. .Seria la cuestion mas sencilla si se considerara el
fenomeno linguistico en sus origenes, si, por ejemplo, se comenzara por
estudiar el lenguaje de los ninos? No, pues es una idea enteramente
falsa esa de creer que en materia de lenguaje el problema delos
origenes difiere del de las condiciones permanentes. No hay manera de
salir del circulo.
Asi, pues, de cualquier lado que se mire la cuestion, en ninguna parte
se nos ofrece entero el objeto de la linguistica. Por todas partes
topamos con este dilema: o bien nos aplicamos a un solo lado de cada
problema, con el consiguiente riesgo de no percibir las dualidades
arriba senaladas, o bien,si estudiamos el lenguaje por muchos lados a la
vez, el objeto de la linguistica se nos aparece como un monton confuso
de cosas heterogeneas y sin trabazon. Cuando se procede asi es cuando
se abre la puerta a muchas ciencias .psicologia, antropologia,
gramatica normativa, filologia, etc.., que nosotros separamos
distintamente de la linguistica, pero que, a favor de un metodo
incorrecto,podrian reclamar el lenguaje como uno de sus objetos.
A nue; tro parecer, no hay mas que una solucion para todas estas
dificultades: hay que colocarsedesde el primer momento en el terreno
de la lengua y tomarla como norma de todas las otras
manifestaciones del lenguaje. En efecto, entre tantas dualidades, la
lengua parece ser lo unico susceptible de definicion autonoma y es la que
da un punto...