lenguaje

Unidad 1: Lenguaje y comunicación
(PARTE 1)

El lenguaje sirve no solo para expresar el pensamiento, sino para hacer
posibles pensamientos que no existirían sin él
Bertrand Russell (filósofo y matemático, 1872-1970)

Resulta cada vez más evidente para los investigadores que lengua y pensamiento son una
misma cosa

•

•

•

Un ser incapaz de captar y experimentar conceptos no puedecrear una lengua. Lengua y
formación de ideas son, en el fondo, una sola cosa, y constituyen expresión de idéntica
capacidad; la lengua y el pensamiento son, en sentido estricto, lo mismo. La aparición de la
capacidad lingüística resulta igual a la hominización. Así, la verdad del primer versículo del
Evangelio de Juan, “en el principio era la palabra”, adquiere su confirmación.

•

••

La lengua es una creación de los hombres y mujeres que la hablan o escriben
(Bertil Malmberg: La lengua y el hombre, 1966)

1. INTRODUCCIÓN: LA LINGÜÍSTICA
Todo lo que vas a estudiar en esta unidad corresponde al campo de estudio propio de una
disciplina científica denominada lingüística, más concretamente lingüística general. Más
adelante ahondaremos un poco en el alcance y métodos deesta ciencia.
Por el momento, te basta saber que la lingüística, que verás mencionada varias veces desde
el principio de estos apuntes, es la ciencia que estudia, en general, el lenguaje humano y
cada una de las lenguas en particular.

2. ¿QUÉ ES EL LENGUAJE?
En el habla común de calle, solemos escuchar la palabra “lenguaje” referida a formas de
comunicación que nada tienen nada que ver conlas palabras. Se habla así de “lenguaje de
las flores”, “lenguaje corporal”, “lenguaje de las miradas”… Y, saliendo de lo humano, se
habla del “lenguaje de los delfines”, “lenguaje de las abejas”, etc. Efectivamente, en sentido
amplio, podemos seguir llamándoles lenguajes, puesto que son sistemas de comunicación.
Pero, en un sentido estrictamente lingüístico, ninguno de los ejemplos anterioreses un
verdadero lenguaje.
Para la lingüística, lenguaje es

Unidad 1: Lenguaje y comunicación

Página 1

Así pues, esa capacidad de comunicación entendida según las características anteriores, es
el único lenguaje admitido por la lingüística que, al considerarlo como la forma de expresión
natural del hombre, recibe el nombre de “lenguaje natural humano”.
Sin embargo, la lingüística,que rechaza cualquier otro “lenguaje” no humano e, incluso,
muchos de los humanos, sí que reconoce como lenguajes otras formas de expresión que,
basándose en el lenguaje natural, han creado sistemas propios para fines muy específicos.
Nos referimos a lenguajes como el matemático, el lógico o el informático. Estos lenguajes,
por ser creación consciente del hombre, se denominan “lenguajesartificiales”.

3. LENGUAJE, LENGUA Y HABLA
Antes de seguir, se hace necesario resolver una confusión también muy frecuente en el
habla común. A menudo usamos las palabras “lenguaje” y “lengua” como si fueran
sinónimas. Pero en realidad sólo pueden considerarse así en un sentido muy amplio y, como
antes, alejado del sentido estricto de la lingüística.
Ya hemos dicho antes que lenguaje era lacapacidad humana para comunicarse con un
determinado tipo de signos. Esto quiere decir que todos los seres humanos tienen un mismo
lenguaje. Sin embargo, no todos los seres humanos tienen la misma lengua.
El lenguaje es, ya lo hemos repetido varias veces, una capacidad. Pero toda capacidad
necesita unas condiciones y unos instrumentos para llegar a tener efectos prácticos.
La lengua es eseinstrumento que me permite hacer realidad esa facultad del lenguaje. Y la
vida social son las condiciones en que esa capacidad podrá desarrollarse.
Así pues, definiremos lengua como

En algunos casos concretos, puede parecer difícil distinguir entre “lenguaje” y “lengua” (entre
la capacidad y la “herramienta”)…
De este modo, tenemos una capacidad (el lenguaje) y una herramienta (la lengua) que...