lenguaje

LA EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE
LAUREANO CASTRO
MIGUEL A. TORO

Guillermo Lorenzo expone en su artículo “Lingüística evolutiva: hacia un
enfoque modular e internista” una tesis sobre la evolución del lenguaje
basada en dos argumentos principales. El primero de ellos propone que el
lenguaje surge a partir de un proceso de evolución modular, de manera
que la capacidad lingüística sería elresultado de integrar varias capacidades, evolucionadas de forma independiente, en una sola. El segundo
sugiere que, para explicar la evolución del lenguaje, las hipótesis de tipo
adaptativo deberían sustituirse por una explicación internista, según la
cual dicha evolución habría estado dirigida por la resolución de tensiones
derivadas del propio proceso de integración de las capacidades que lohicieron posible. Nuestra posición ante dichos argumentos es de conformidad, con matices, con respecto al primero y de claro rechazo para el
segundo. Trataremos de argumentar nuestro punto de vista exponiendo,
en primer lugar, algunas consideraciones generales sobre el darwinismo
y sobre la relación entre evolución y lenguaje para, a continuación, realizar
una crítica concreta del enfoque quepropone Lorenzo. Por último, resumiremos nuestra posición sobre la evolución del lenguaje, desarrollada en
varios trabajos anteriores.

CONSIDERACIONES EN TORNO A LA TEORÍA EVOLUTIVA

La teoría evolutiva darwinista constituye el paradigma central de la biología moderna. Después del largo periodo de crisis que experimentó el
darwinismo tras la muerte de Darwin, la etapa clave en la consolidaciónde la teoría evolutiva surgió con la aparición de la síntesis moderna de la
evolución, o teoría neodarwinista, en los años treinta y cuarenta del siglo
pasado. Desde entonces, la biología ha adquirido un desarrollo extraordiDepartamento de Mejora Genética Animal, SGIT-INIA, Carretera de La Coruña km. 7, 28040
Madrid, España. / lcastro@madrid.uned.es / toro@inia.es
Este texto comenta elartículo de Guillermo Lorenzo González, “Lingüística evolutiva: hacia
un enfoque modular e internista”, Ludus Vitalis XII (22): 153-171. Disponible en www.ludusvitalis.org./debates.
Ludus Vitalis, vol. XIII, num. 24, 2005, pp. 203-210.

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nario que ha consolidado y enriquecido la teoría evolutiva con numerosas
aportaciones pero que, al tiempo, haabierto nuevos interrogantes he
identificado aspectos no resueltos en la misma.
La evolución neodarwinista es un fenómeno poblacional en el que se
pueden diferenciar tres procesos: la génesis de variabilidad genética; cómo
se moldea ésta con el transcurrir de las generaciones, y los procesos de
especiación cuando la diferenciación temporal y espacial de las poblaciones lo permite. Los dosprimeros están directamente relacionados con la
propuesta objeto de este comentario. La variabilidad genética proviene
generalmente de mutaciones aleatorias en las secuencias del ADN. La
palabra ’aleatoria‘ significa que se producen al margen de los efectos que
puedan tener sobre la supervivencia o la reproducción de los organismos.
Otras fuentes de variabilidad genética, también fortuitas, son larecombinación que ocurre en la reproducción sexual, el flujo genético entre
poblaciones, los cambios cromosómicos y la transferencia de material
genético entre especies. La selección natural desempeña un papel esencial
moldeando los cambios que experimentan la estructura genética de las
poblaciones al favorecer unas variantes génicas en detrimento de otras y
conseguir, en muchas ocasiones,una mejor adaptación de los individuos
a su entorno. Sin embargo, es muy importante subrayar que no todos los
cambios evolutivos se explican por la acción de la selección natural. Parte
de ellos se deben a procesos azarosos (deriva genética), que ocurren sobre
todo en poblaciones pequeñas; porque unos individuos dejan más
descendientes que otros de manera casual; o a movimientos migratorios...