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El actual cono activo, llamado volcán Galeras, con una edad estimada en cerca de 4.500 años, tiene una historia de volúmenes relativamente pequeños, producto de erupciones que se hancaracterizado por ser moderadamente explosivas. En el estudio geológico de sus productos se han identificado seis episodios eruptivos importantes registrados en los años: 4500, 4000, 2900, 2300, y1100 años antes del presente y la erupción de 1866.


Evidencia arquelógica del impacto que ha tenido la actividad del volcán Galeras sobre los asentamientos humanos en su zona deinfluencia, desde épocas prehispánicas. Petroglifo de "El Higueron", encontrado en 1966 cerca a la población de Genoy por Wenceslado Cabrera (dibujo arriba) y detalle coloreado del dibujo hecho porArmando José Quijano Vodniza en 2004 (abajo), donde se observa la figura tallada en la roca del volcán Galeras en erupción...
Durante los últimos 500 años, la mayoría de las erupciones se hancatalogado como Vulcanianas, con columnas inferidas de baja altura (menores a 10 km), que han producido emisiones de gases y cenizas, pequeños flujos de lava y erupciones explosivas con lageneración de flujos piroclásticos, cuyos depósitos han alcanzado distancias de hasta 9,5 km desde el cráter.


Frente de lava de la erupción de Galeras de 1866. Este dibujo, realizadopor Alphons Stübel en 1869, muestra el cono activo de Galeras desde su sector occidental, sobre la cuenca del río Azufral, a unos 3 Km del cráter principal. Se aprecian los cordones de lavaformados por el material emitido que descendió por este sector del edificio volcánico.
El hecho del asentamiento y crecimiento de poblaciones en zonas de alta peligrosidad, ha conllevado a quese incremente la vulnerabilidad de esas poblaciones y consecuentemente con mayores niveles de riesgo, especialmente por los antecedentes de Galeras de generación de flujos piroclásticos.