Leonardo Da Vinci

Biografía

Nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una
campesina, Caterina (que se casó poco después con un artesano de la
región), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia era entonces
un mosaico de ciudades-estados como Florencia, pequeñas repúblicas
como Venecia y feudos bajo el poder de los príncipes o el papa.

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Apesar de que su padre se casócuatro veces, sólo tuvo hijos (once en
total, con los que Leonardo acabó teniendo pleitos por la herencia
paterna) en sus dos últimos matrimonios, por lo que Leonardo se crió
como hijo único. Su enorme curiosidad se manifestó tempranamente,
dibujando animales mitológicos de su propia invención, inspirados en una
profunda observación del entorno natural en el que creció. Giorgio
Vasari, suprimer biógrafo, relata cómo el genio de Leonardo, siendo
aún un niño, creó un escudo de Medusa con dragones que aterrorizó a
su padre cuando se topó con él por sorpresa.

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Consciente ya del talento de su hijo, su padre lo
autorizó, cuando Leonardo cumplió los catorce años, a
ingresar como aprendiz en el taller de Andrea del
Verrocchio, en donde, a lo largo de los seis años que
elgremio de pintores prescribía como instrucción antes
de ser reconocido como artista libre, aprendió pintura,
escultura, técnicas y mecánicas de la creación artística.
El primer trabajo suyo del que se tiene certera noticia
fue la construcción de la esfera de cobre proyectada
por Brunelleschi para coronar la iglesia de Santa Maria
dei Fiori. Junto al taller de Verrocchio, además, se
encontrabael de Antonio Pollaiuollo, en donde
Leonardo hizo sus primeros estudios de anatomía y,
quizá, se inició también en el conocimiento del latín y
el griego.

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Juventud y descubrimientos técnicos

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Era un joven agraciado y vigoroso que había heredado la fuerza física de la
estirpe de su padre; es muy probable que fuera el modelo para la cabeza de
San Miguel en el cuadro de VerrocchioTobías y el ángel, de finos y bellos
rasgos. Por lo demás, su gran imaginación creativa y la temprana maestría de su
pincel, no tardaron en superar a las de su maestro: en el Bautismo de Cristo,
por ejemplo, donde un dinámico e inspirado ángel pintado por Leonardo
contrasta con la brusquedad del Bautista hecho por Verrocchio.

El joven discípulo utilizaba allí por vez primera una novedosatécnica recién llegada
de los Países Bajos: la pintura al óleo, que permitía una mayor blandura en el
trazo y una más profunda penetración en la tela. Además de los extraordinarios
dibujos y de la participación virtuosa en otras obras de su maestro, sus grandes
obras de este período son un San Jerónimo y el gran panel La adoración de los
Magos (ambos inconclusos), notables por el innovadordinamismo otorgado por la
maestría en los contrastes de rasgos, en la composición geométrica de la escena
y en el extraordinario manejo de

la técnica del claroscuro

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Florencia era entonces una de las ciudades
más ricas de Europa; sus talleres de

manufacturas de sedas y brocados de oriente
y de lanas de occidente, y sus numerosas

tejedurías la convertían en el gran centrocomercial de la península itálica; allí los

Médicis habían establecido una corte cuyo

esplendor debía no poco a los artistas con

que contaba. Pero cuando el joven Leonardo
comprobó que no conseguía de Lorenzo el

Magnífico más que alabanzas a sus virtudes de
buen cortesano, a sus treinta años decidió
buscar un horizonte más prospero.

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Primer período milanés

En 1482 sepresentó ante el poderoso

Sforza,

Ludovico

el hombre fuerte de Milán por entonces, en

cuya corte se quedaría diecisiete años como «pictor et

ingenierius ducalis». Aunque su ocupación principal era la
de ingeniero militar, sus proyectos (casi todos

irrealizados) abarcaron la hidráulica, la mecánica (con
innovadores sistemas de palancas para multiplicar la fuerza
humana), la...