Lepra

Bronquitis
La bronquitis es una inflamación de la tráquea y de los conductos bronquiales, principales vías respiratorias que van a los pulmones. Éstas se hinchan, se hacen gruesas y paralizan los cilios (vello que las reviste y elimina el polvo y los gérmenes). La mucosidad se acumula y produce tos.
Hay dos tipos de bronquitis: aguda y crónica. La primera se distingue por presentar fiebre ligeraque dura unos días y tos que desaparece después de varias semanas. La segunda, por la tos seca con flema que cambia de color; persiste varios meses y puede desaparecer y volver.

Síntomas de la bronquitis

Los síntomas pueden variar en función del tipo de bronquitis; pero comúnmente, se encuentran: tos, dificultad respiratoria y presión en el pecho. Los más habituales son:

Tos con expectoración(es decir, al toser expulsamos moco), aunque si la mucosidad es muy gruesa puede ser complicada de expulsar, como ocurre a menudo en las infecciones.

Dificultad de respiración y presión en el pecho. La producción de moco es importante.

Causas de la bronquitis
Bronquitis aguda
La forma aguda de la enfermedad suele estar asociada a infecciones. Es muy habitual la bronquitis aguda por infecciónviral, es decir, un virus infecta las vías aéreas y produce la inflamación de los bronquios. En ciertas ocasiones puede tratarse de una bacteria, aunque es menos frecuente; y muy rara vez es una infección por hongo la causante de la afección.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica se enmarca dentro del grupo de enfermedades llamadas pulmonares obstructivas de carácter crónico (EPOC). Muyfrecuentemente va asociada a fumadores activos; y en ocasiones, puede desarrollarse tiempo después de que el paciente haya abandonado el hábito. En los fumadores pasivos también puede darse, aunque es mucho menos probable que en fumadores activos. El humo del tabaco irrita la mucosa de los bronquios, produciendo la inflamación.

Tratamiento de la bronquitis
El médico será el encargado de decidir si elpaciente necesita terapia y cuál será esta. No obstante, se detallan a continuación los principales tratamientos para la bronquitis disponibles:

Broncodilatadores inhalados: como el salbutamol o la terbutalina. Su misión es dilatar los bronquios, facilitando el paso del aire. No es conveniente abusar de ellos, porque pueden producir temblores, dolores de cabeza y taquicardias. Si es precisoutilizarlos con frecuencia, se debe consultar al médico.

Broncodilatadores por vía oral: como la teofilina o el salbutamol. Se toman en pastillas. Suelen reservarse para los casos más graves, o para aquellos en los que la vía inhalada no resulta suficientemente eficaz. Actúan igual que la vía inhalada, dilatando las vías aéreas, pero con mayor eficacia. La teofilina puede producir algunos efectossecundarios. Cuando se prescribe teofilina, se suelen realizar análisis de sangre cada cierto tiempo para controlar el nivel del fármaco en la sangre.

Corticoides por vía inhalada: si la enfermedad no se controla correctamente, el médico puede recetar este grupo de medicamentos. Su función es mantener la inflamación de los bronquios bajo control, de manera que es importante usar el inhalador todos losdías y de la manera correcta. El médico y el farmacéutico pueden ayudar a utilizar bien el dispositivo. A veces puede aparecer afonía o infección por cándida (es una levadura, una especie de hongo) en la lengua. Es importante no olvidar enjuagarse después de inhalar los esteroides. En algunas ocasiones, si el paciente sufre un ataque grave que impide la entrada de aire en sus pulmones, puedeninyectarle estos corticoides en el hospital, con los que obtendrá un alivio rápido en la dificultad respiratoria. También pueden tomarse en pastillas, aunque el tiempo de aparición del efecto es mucho mayor.

Prevención de la bronquitis
La bronquitis aguda y la bronquitis crónica no siempre se pueden prevenir. Sin embargo, se pueden tomar medidas para que el riesgo de contraerlas sea menor. Lo más...