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INTRODUCCIÓN.

A finales de los años 1960 y principios de los 1970, cuando la idea de criar halcones y otras aves de presa empezó a atraer la atención de los halconeros y conservasionistas, la pequeña comunidad de “criaderos” se mantuvo en contacto, a través de la oficina del “Proyecto para el Intercambio de Información sobre crianza” organizada por The Raptor Research Foundation Inc. Despuésde un tiempo, el Intercambio de Información se tornó demasiado difícil e impráctico para continuar, pero al aproximarse al final de su existencia, BPIE, No.90, por Weaver y Cade (publicado en Hawk Chalk 13 (1): 31-43 y reproducida en Captive Breeding of Diurnal Birds of Prey 1 (4): 22-27, 1973, 1974, la información apareció como un intento para resumir nuestras primeras experiencias, después detres años de trabajo con diversas especies, de tal modo que pudiera ser de utilidad para otros que apenas estaban empezando. Esta información fue corregida y actualizada extensamente por Cade et al en una edición especial de Raptor Research (11:28-48, 1977). Tenemos motivos para creer que estos dos informes resultaron de utilidad para iniciar varios proyectos; pero desde hace mucho tiempo se agotó lapublicación y fuera de época y llegó el momento de hacer algo nuevo.

Desde que The Peregrine Fund inició su trabajo en 1970, ha aumentado tanto el interés en la crianza en cautiverio de halcones y otras aves de presa, que ya no nos es posible calcular el número de individuos privados, organizaciones y dependencias gubernamentales involucradas en algún tipo de proyecto para la crianza. Sísabemos que el interés se extiende a todo el mundo, y que se reciben solicitudes de información de docenas de grupos, no sólo de Estados Unidos, sino también de lugares al sur de la frontera, en México, Panamá y Argentina y de Europa, el Medio Oriente, Tunisia, Zimbabwe, África del Sur, Mauritania, India, Australia, Nueva Zelandia, Las Filipinas y Japón.

Todos quieren conocer la fórmula mágica parael éxito.- ¡ cómo lograr que todos los huevos fertilicen, todos los huevos empollen - y todos los pollos crezcan! NO HAY FORMULA MÁGICA, pero el éxito es proporcional a la intensidad del interés, al involucramiento personal y a la cantidad de trabajo intenso que entraña el esfuerzo de criar. Después de una docena de años de trabajar en la crianza de aves de presa en cautiverio y de identificar losprocedimientos que funcionan mejor, todavía estamos de acuerdo con Cade y Fife (1978), quienes llegaron a la conclusión de que la propagación de halcones “nunca llegará a ser fácil ni rutinaria”. Cada pareja constituye un caso especial que requiere de muchos experimentos con pruebas y errores, y de percepciones intuitivas por parte del interesado para poner a las parejas en condiciones dereproducción. Todos estos procesos consumen mucho tiempo, son laboriosos y, en consecuencia, la propagación de halcones a gran escala siempre será una tarea costosa.

Dillon Ripley, en su introducción al libro de Daniel Zimmerman, To Save a Bird in Peril (Zimmerman, 1975), identificó los elementos esenciales del éxito en nuestros programas de reproducción. Se relacionan con la gente - personas“hábiles”, como las llama Ripley - “que tienen una habilidad innata con aquello que probablemente nunca podrá aprenderse y, ciertamente, nada tiene que ver con poseer un alto grado académico”. Y, finalmente, “Un sentido de identificación con la naturaleza y la concentración en un sólo propósito parecen ser las piedras angulares para alcanzar el éxito en este trabajo”.

Durante los meses de primavera yverano, nuestros teléfonos en Cornell, Fort Collins y Santa Cruz, a menudo están ocupados hasta las primeras horas de la mañana con llamadas de reproductores preocupados preguntando acerca de -todo- un torzuelo que se niega a copular con una hembra sumamente sexual; una hembra que pone sus huevos en todas partes, en lugar de ponerlos ordenadamente en un nido; cómo sacar a un polluelo atorado en...